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知床半島は、約860万年前から始まった海底火山活動により、海底が押し上げられて生まれた陸地です。約500～400万年前に北海道が乗っている北米プレートに太平洋プレートが衝突することにより、海底から現在の半島の根本部分が海上に現れ、その後約100万年前には現在の半島ほぼ全域が陸上に隆起しました。約25万年前から現在にかけて続いている陸上火山活動により、羅臼岳や硫黄山などの知床連山が誕生し、ほぼ現在の知床半島が形づくられました。

知床半島が形づくった海底火山は、隆起し陸上火山となった後も火山活動を続け、数万年前に海底火山由来の古い地層の上を新しい溶岩が覆いました。海底火山の古い溶岩は脆く風化しやすい性質ですが、陸上火山の新しい溶岩は硬く強い性質があり、この性質の違いにより羅臼や半島先端部とウトロや半島中央部との地形が異なります。

また、知床半島には「獅子岩」や「カブト岩」「赤岩」といった名前の付いた奇岩が多くあります。これは海底火山由来の古くて脆い基盤が、降雨や波、流氷などの浸食により削れ、浸食を受けにくい硬い岩石はそのまま残り様々な形になったものです。こういった奇岩や断崖は、海鳥達の営巣地としての役割も果たしています。クルーズなどで海から知床半島を観察すると、このような火山活動の形跡が多く見つかります。

海鳥の繁殖地になっている岩

❶ 羅臼ビジターセンター
羅臼ビジターセンターは、人と自然を結ぶための拠点として環境省が設置している施設です。知床の自然、歴史、文化、利用に関する展示や映像、解説を通して、知床国立公園を知り、その自然を楽しむために必要な情報の提供を行っています。2005年に相泊港で流氷に閉じ込められて死亡したシャチの全身骨格、ヒグマやエゾシカの標本など視覚的に楽しめる動物の展示だけでなく、知床の成り立ちや漁業、流氷などを解説したわかりやすいパネルが多数展示されています。
（羅臼ビジターセンターWebサイト　http://rausu-vc.jp/）迫力あるシャチの全身骨格

❷ 知床五湖
原生林に囲まれてたたずむ幻想的な5つの湖です。シーズンを通して散策可能な高架木道の展望台からは、第一湖と知床連山の大パノラマが見渡せます。晴天で無風の日には知床連山の鏡張りも楽しめるでしょう。木道を歩いているとクマザサの隙間からエゾシカが顔を出すこともあります。 知床五湖

❸ 知床峠
斜里町ウトロと羅臼町を結ぶ知床横断道路の頂上、知床連山の尾根筋にあたる標高738mの峠です。ドライブコースとしても人気が高く、7月下旬でも白い残雪を頂く印象的な姿を見ることができます。さらに、ここから見る羅臼岳の紅葉は見事で、天気が良ければ北方領土国後島を望むことができます。 知床峠と遠くに望む国後島

❹ 羅臼岳
標高1661m、日本百名山のひとつ。羅臼岳には登山口が2つあり、岩尾別（いわおべつ）登山口（斜里町側）と、羅臼温泉登山口（羅臼町側）です。山の名前が「羅臼」岳なので、羅臼町側から登るのが一般的と思われがちですが、斜里町側の岩尾別登山口（岩尾別ルート）から登る方が一般的です。羅臼温泉ルートは上級者向けのコースとなります。頂上までのコースタイムは、岩尾別ルート往復で8時間以上、羅臼温泉ルート往復では11時間以上が目安です。本格的な登山シーズンは7月上旬からですが、7月は残雪が多く、特に初めての方にとってはルートが分かりにくいため注意が必要です。羅臼岳

❺ ルシャ川
ルシャ川の注ぐ海岸はヒグマが良く見られるポイントで、運が良ければ親子ヒグマが現れることもあります。定置網など漁の準備をする漁師とその近くを歩くヒグマの写真は、この辺りで撮られたものが多いようです。この場所は羅臼側のルサ川から風が吹き抜けるため、いつも風が強く吹いています。「ルサ」の名前の由来は、アイヌ語の「ル・エ・シャニ」で「道が・そこから・浜へでていく所」という意味があるそう。アイヌはこの川を東西に伝い「道」として半島を行き来していたといわれています。後にルエシャニは「ルシャ」と名を変えて、斜里側は「ルシャ」、羅臼側は「ルサ」となりました。ルシャ川河口付近の番屋

❻ 赤岩地区
知床半島先端部に弧を描く小さな浜辺があります。2kmほどの長さの浜に、かつて漁師が寝泊まりに使っていた番屋という木造の小屋が見られます。この辺りはヒグマがよく出るといわれており、瀬渡し船からその姿を見られることもあります。実際に弊社スタッフが訪れた際、赤岩地区の少し手前（相泊側）の海岸沿いから、斜面を歩くヒグマの姿を見ることができました。地区名の由来となった赤岩と、廃屋のそばを歩くヒグマ