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エルタ・アレ火山登頂への道のり

①ベースキャンプに宿泊

エルタ・アレ火山の麓のベースキャンプに宿泊し、翌日の登山に備えます。ベースキャンプは溶岩台地のため、テントを張ることができません。ツアーではマットレスに寝袋を使用し、野天泊となります。満点の星空を眺めながらの野天泊も楽しみのひとつです。

②登山開始

日中は気温が非常に高いため、早朝の暗いうちから登山を開始します。山頂での宿泊に必要な最小限の荷物はラクダが運んでくれます。歩きはじめてから約1時間程はほとんど平坦な道が続きます。エルタ・アレ火山は粘性の低い溶岩によってできた火山のため、傾斜は比較的緩やかです。1時間位歩くと徐々に傾斜がでてきます。固まった溶岩台地の上をゆっくりと登ってゆきます。足場は不安定な所も多いので、足元はトレッキングシューズやハイキングシューズが必要です。登山中に必要なお水やカメラなどをナップザックに入れ、背中に背負って登ります。登山中に日の出を迎えます。下山してくる観光客や荷物を引張るラクダに出会うこともあります。いよいよ頂上への最後の登りです。ラスト45分から1時間程度は少し傾斜がきつくなります。個人差がありますが登山開始から3時間30分～4時間程度でエルタ・アレ火山の頂上に到着します。

③山頂に到着

到着すると昨晩のうちに先に出発していたコックさんが朝食を準備して待ってくれています。朝食後、少し休憩を取った後、いよいよ火口の見学に出発です。 頂上にはシェルターと呼ばれるアファール族が作った石積みの小屋が並び、日中の暑い時間帯はこの中で休憩をとります。通常ツアーでは日中と夜の２回火口を見学します。

⑥頂上での宿泊＆下山

夜の火口を見学した後は頂上にて野天泊。ベースキャンプと同様に外にマットレスを置いて、寝袋でお休みいただきます。翌日は再びラクダに荷を積み日の出前に下山を開始します。

⑤2017年1月に新たにできた火口の見学

活発な活動を続けるエルタ・アレ。2016年11月と2017年1月に大規模な火山活動があり、火口の様子も大きく変化しました。今季のツアーでは、夜の見学の際、片道45分～１時間ほどガレ場を歩き、2017年1月にできたばかりの新しい火口の展望ポイントにご案内いたします。漆黒の闇の中、真っ赤な溶岩が浮かびあがる様子をご覧ください。
※写真は2017年1月24日に撮影したものです

④南と北の火口の見学

山頂では、日中、大きく口を開けた南と北の２つの火口にご案内いたします。白煙が吹き上がる火口を間近で見学。周辺にはたくさんの火山毛や火山涙を見つけることができます。

ダロール火山

ダロール火山は高さ約50m程度の溶岩台地の小さな山で、玄武岩質のマグマが地中に侵入したことによって形成されたと考えられています。1926年、ダロール火山にて水蒸気爆発が起こり、直径約30mのクレーターが形成されました。これが近年ダロールで起きた最後の大きな現象です。しかし、現在も活動は続いており、熱された塩水が噴出することによってできた、想像もつかない極彩色の絶景が広がっています。雨水などが地中にしみ込む過程で地層にある塩や硫黄を含みます。その水が地熱によって熱せられ、水蒸気となって噴出し、地上で冷やされると再び液体化します。この中に含まれる塩、硫黄、カリウム等の鉱物が人口的には作り出すことのできない、絶妙な色彩を作り出しています。塩水が噴出す場所は毎年変わり、訪れるたびにその姿を変えているのも特徴です。山の麓から20分ほど溶岩台地の斜面を登るので、足元は滑りにくい靴が必要です。

塩のキャラバン

かつては採掘場のあるアサレ湖からティグレ州のメケレまで海抜マイナス120mから2,000mまで塩を運ぶ片道1週間にも及ぶ過酷なキャラバンでした。現在は道路や交通機関の発達により本格的に運ぶのはアサレ湖からベル・ハアレの町までの約57km。ここから塩はトラックでメケレへと運ばれます。塩のキャラバンを率いるのは高地にすむキリスト教徒のティグレ族。アサレ湖で塩を採掘するのはイスラム教徒のアファール族。ダナキル砂漠の塩のキャラバンはイスラム教徒とキリスト教徒の共同作業でもあるのです。100人を超えるアファール族の採掘者が40cmＸ30cmの塩の板(6.5kg)をラクダ1頭につき約30枚(200kg)、ロバは約15枚(100kg)積み込んで出発します。日の出と共にアハメッド・エラを出発したキャラバンは8時頃に採掘場に到着し、全ての塩を積み込むと15時頃までに採掘場を後にします。

塩の奇岩群

ダロール地区の中で地質学的に大きな特徴を持つ場所のひとつ。地中に広がる塩の層が隆起し、それが長い歳月の間に侵食され、高さ約40～50mの塩の渓谷が形成されたと考えられています。

アサレ山

アサレ湖にある、塩の層の隆起によってできた山。この地域に暮らすアファール族にとっては聖なる山とされ、この山がなくなるとアサレ湖では塩が取れなくなると信じられています。また、この山の塩は地元のアファール族の人々が薬としてつかうために採取すること以外認められていません。

硫黄泉

ダロール火山の南側数キロの場所には黄色い水が湧き出す泉があります。最も大きな泉は直径40m程あり、地下から硫黄や鉄化合物を含んだ黄色い水が湧き出しています。その周囲にも小さな泉が数十箇所湧き出しており、不思議な景観を作り出しています。

アフデラ湖

アフデラの町に位置する塩湖。塩湖を利用した塩の採掘がこの町の大きな産業となっています。アフデラの住人はアファール族であるのに対し、塩の採掘に従事するのは高地から来たティグレ族がほとんどです。湖岸にたくさんの塩田を作り、パイプで湖水を引いて天日にさらします。この行程を何度も繰り返し、塩の層を作ってゆきます。採れた塩はトラックで運ばれ、工場で加工され、都市部に出荷されてゆきます。

エルタ・アレ火山

ダナキル砂漠には３０以上もの火山があります。スミソニアン協会によってあげられている、アフリカの火山の内、約4分の１がこのエチオピア北部とエリトリアに存在しています。その中でも観光客が火口を見学できるのがこのエルタ・アレ火山です。粘性の低い溶岩によって形成された楯状火山で、標高は613mあります。頂上にあるクレーターの中には北と南の２つの火口が存在します。そしてもうひとつ、2017年1月の大規模な火山活動によって新たな火口が生まれています。

アベ湖

エチオピアとジブチの間にある塩湖。チムニーと呼ばれる煙突状の石灰堆積物の柱が見られます。映画「猿の惑星」の撮影が行われた場所として知られています。

アッサル湖

アフリカで最も低い海抜マイナス155ｍ、ジブチの中部にあるクレーター湖。ここでは湖岸で塩が採掘され、珍しい円形の塩が有名です。

アファール族

エチオピア、エリトリア、ジブチにまたがって暮らす遊牧民。アファール語を話し、ほとんどがイスラム教徒です。ほとんどのアファール族は “アリ”と呼ばれる丸い家を作り、村単位で生活をしています。本来、遊牧生活を送る人々で、男性は乾季の間、水を求めて家畜を連れて移動し、この間村は女性によって守られています。主食はパンとミルク。穀物を挽いてミルクと混ぜ、釜戸でパンを焼きます。アファールの女性はビーズのネックレスやブレスレットなどで着飾り、非常に美しい民族。男性は白い布を方から身につけ、ギレという大きなナイフをお腹の所に差してします。このギレは大人の男と認められた証なのです。アファールは誇り高く、好戦的なことで有名で、長きに渡って過酷なダナキル砂漠に暮らし、塩の交易を支配してきたのです。

ジブチ・シティ

紅海とインド洋が重なる場所にある港町。フランス統治時代の街並み、アファール族とイッサ族の市場など港町特有の情緒があります。

バティの月曜市

コンボルチャの東40kmに位置する小さな町バティ。アビシニア高原とアフリカ大地溝帯の間に位置し、アムハラ、オロモ、アファールの人々が交流する文化的に重要な町です。２世紀にもわたりバティはエチオピア最大のラクダや家畜市が開かれることで知られており、毎週10,000人もの人々が集まります。

アサイタの火曜市

アサイタはかつてアファール州の州都であった場所。ジブチから続く舗装道路が完成した際に、州都は道路沿いのセマラに移されました。ここで開かれる火曜市はアファール族の集う市場。野菜やスパイスなどの食品、椰子の葉でつくったゴザなどが売られています。