秘境ツアーのパイオニア 西遊旅行 / SINCE 1973

COLUMN 地獄の門　ダルワザのガス・クレーター群

カラ・クム砂漠のほぼ中心に位置するダルワザ。この地域に残る3つのガス・クレーターは、すべてトルクメニスタンに豊富な天然ガスの採掘作業中に空いたクレーターです。クレーターの底に地下水が湧き出し、天然ガスの泡が噴出する「水のクレーター」と「泥のクレーター」もありますが、圧巻は、噴出するガスに火を放ったため、40年以上も燃え続ける「火のクレーター」です。何もない砂漠の中に突如として現れたこのクレーターは、その異様な光景から「地獄の門」と呼ばれています。横60メートル、縦50メートルの楕円形をしたこのクレーターの内部は、轟音を立てて火が燃え、熱が生んだ陽炎が回りを覆っています。ツアーでは、このクレーター近くにキャンプをし、夜の闇の中に燃えるクレーターの迫力ある光景をご覧いただきます。

闇に燃え盛る炎

荒野に突如として現れるクレーター

水のクレーター

地獄の門のそばでのキャンプ泊

COLUMN 漢の武帝が求めた汗血馬

前漢の武帝は、西域を旅行した張騫の報告により、大宛（フェルガナ）に名馬がいることを知りました。武帝は遠征軍を率いてまで、この馬を手に入れようとしましたが、この名馬の名が汗血馬です。血の汗を流し、一日に千里（約500km）を駆けたと言われる汗血馬は、トルクメニスタンが原産のアハルテケだったと言われています。ビロードのように光る美しい体のアハルテケは、たてがみが短く、細く長い脚が特徴です。

アハルテケの飼育所にて

COLUMN 出土した歴史の証言者の数々・アシガバート国立博物館

象牙のリュトン（ニサ出土）
ギリシャの文化を好んだパルティアが使用したリュトン。一本の象牙をくり抜いて作られたこのリュトンは、すでにインドから象牙の交易があったことを物語っています。 このリュトンにワインを入れ、宴会の場で飲んだとも、聖水を入れて聖所に撒いたとも言われています。

メソポタミア様式の壺（メルブ・グヤウル・カラ出土）
両脇に取っ手のあるこの壺の様式は、メソポタミアからの文化と言われています。この壺の回りには、ある男の結婚、狩りの様子、葬式の様子があり、彼の一生が描かれています。この壺の中には、白樺の木の皮に書かれたサンスクリット語の経文が入っており、現在はロシアのエルミタージュ美術館に所蔵されています。

最果ての仏像（メルブ・グヤウル・カラ出土）
ガンダーラ製の黒い石で作られたこの仏像は、グヤウル・カラにあった仏教寺院跡から発見されました。このメルブより西側では、未だ仏教寺院は発見されておらず、メルブが仏教伝来の西の果てと言われています。インドで興った仏教が、ガンダーラ、中央アジアを通り、東は日本、西はこのメルブまで伝わったことを物語る出土品です。

象牙のリュトン

メソポタミア様式の壺

最果ての仏像