昨年に引き続き、春の天売島ワイルドライフのレポートです。観光客の姿がほとんどない静かな4月の天売島ですが、冬が終わり芽吹く緑、そして繁殖期を迎えた海鳥は大変活発な動きを見せ、生き物好きにはなかなか良い季節なのです。

西遊旅行の北海道２件目の宿となる「天売マフレ」開業準備のため４月１２日～１８日まで滞在し、その間に観察したワイルドライフの記録です。赤岩展望台からハクチョウの北帰行を見つけてくれたガイドの今堀魁人さん、天気の合間を見てケイマフリ号を朝と夕に操船してくださった寺沢孝毅さんに感謝です。小型ボートから見る海鳥の躍動はまさにスペクタクルでした。

①ウミネコ営巣地・黒崎海岸

今年さらに営巣地が拡大の様相です。４月の半ばはウミネコたちがそれぞれの営巣場所を主張しとてもにぎやか。疑似交尾？交尾？の姿も見られました。ウミネコは日本では普通種ですが、生息地が極東アジアに限られるため海外のバーダーにとっては珍しい海鳥だそうです。特に黄色い目のまわりにある赤いアイリングが際立ち、鋭い目に見えます。

②夕方～日没後の赤岩展望台

晴れた日にはサンセット～ウトウの帰巣と２時間以上たっぷり楽しめる場所が赤岩展望台。海に沈む太陽、夕日の利尻富士を望み、そしてウトウの帰巣を待ちます。その時、聞きなれない鳥の声が。ガイドの今堀さんが「コハクチョウ」と。なんと北帰行で飛んでいるコハクチョウの声だったのです。天売島でハクチョウの北帰行を見られるとは思ってもいませんでした。
暗くなり、ウトウが戻ってきました。この時期は抱卵中で雛がかえった後のような勢いのある帰巣風景ではないですが、イタドリに覆われていない巣穴が見えるウトウ繁殖地では、戻ってきたウトウがまる見え。また雛に魚も運んでいないのですぐに巣穴に戻る必要もなく、ウトウの写真を撮りやすいのがこの季節です。
＊夜８時30分をすぎると道路がウトウだらけになります、ウトウの交通事故を防ぐためにこの時間までには繁殖地を出ましょう。

③朝の赤岩展望台

眼下の「天売ブルー」の海にはウミガラス、ケイマフリの姿が。ガイドの今堀さんの話ではもう間もなく、岩場で求愛するケイマフリの姿が見られるようになるそうです。

④夕方のケイマフリ号

晴れて波風が穏やかな夕方にのみ実現するこのクルーズ。４月１７日の夕方のクルーズで見た光景は「ここは千島列島か」と思うほどの豊かな海、海鳥の躍動。プランクトンが豊かで、そこで潜水するウトウ、上空に舞うウミネコ。列をなして飛ぶウトウの数を見て天売島の豊かな自然に感謝。

⑤朝のケイマフリ号

赤岩付近の岩場ではケイマフリの声が響きます。そしてこの日のスペシャルは利尻富士背景のケイマフリたち。一緒に撮れるチャンスを待ちましたがそんなに簡単には行かないですね。
ちょうど港に戻るとき、寺沢さんが「あの鳥はなんだ」と・・・ハクチョウの北帰行でした。利尻富士を越えサハリン方面へと飛んでいくハクチョウを見送りました。

今堀魁人さん撮影、天売の海から見る利尻富士とハクチョウの北帰行、夢のような写真です！

昨年は４月１５日に「群来（くき）」が天売島で起こり、今回も滞在中に「群来（くき）ったらいいね」と話していましたが、それはかないませんでした。が、４月１２日と１８日の２回、ハクチョウの北帰行を見れたことは、とても嬉しいものでした。

 

Photo & Text : Mariko SAWADA, Photo of “Swans returning north” taken by Kaito Imahori

Observation : April 2025, Teuri Island 天売島

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