タグ別アーカイブ: Bering Sea

2016年8月26日

セイウチを食べるホッキョクグマウランゲリ島(極東ロシア)

ロシア北東チュクチ海、ウランゲリ島東部からヘラルド島へ向かう途中の朝7時ごろ、朝ごはん中のシロクマたちと出会いました。初めは7頭くらいかと思っていましたが、周囲には20頭ほどのホッキョクグマが肉の匂いに集まっていました。

ホッキョクグマたちが食べていたのはセイウチです。2016年のウランゲリ島付近は氷が多く、ホッキョクグマもセイウチも氷があるうちは氷の上で暮らし、溶けてなくなると島へ上陸します。

ホッキョクグマにとって、セイウチのハンティングはリスクが高いのであまり行わないとのこと。なので、今食べているセイウチも狩りより、既に死んでいたか弱っていた個体だろうとのことでした。

ホッキョクグマは社交的な動物で、ここに集まっているクマは家族というわけではなく、一緒に食べることができます。

左の黄色っぽいクマは、ホッキョクグマのファイバー状の中空の毛に藻類が入り色がついたもので、一般的に年をとったホッキョクグマほど黄色っぽく、若いクマほどより白いそうです。

仲良く食べているのかと思っていましたが、あとから来たクマに威嚇しています・・・

セイウチを独り占めしたいホッキョクグマ

お腹がいっぱいになったクマたちは泳いで別の氷へ移動していきます。

こちらは次にセイウチに近づこうとしているクマでしょうか。

周りにはまだまだホッキョクグマたちが待っていました。

Photo & Text : Mariko SAWADA　澤田真理子

Observation : Aug 2016 , East of Wrangel Island – Russian Far east

Reference ： Katya Ovsyanikova

2016年8月21日

ホッキョクグマの親子　ウランゲリ島（極東ロシア）

チュクチ海のウランゲリ島周辺でホッキョクグマの親子と出会いました。

ウランゲリ島 Wrangel Islandはロシアの北東部チュクチ海にある大きな島。東西100キロ、南北80キロありその形は「眠っているホッキョクグマの子供」のようです。

ウランゲリ島は1867年に初めてヨーロッパ人が上陸し「発見」した島で、1900年代初めは「探索」の名目でアメリカとロシアがその領土権を争いましたが1911年にロシアが領土宣言し、1926年には居住地を作りました。一時は島の開発も検討され集落が作られ、アメリカとの緊張が高まると軍事基地が置かれましたが、現在はそのほとんどが廃墟。

1976年に自然保護区となり、1997年に島の周囲12海里が海洋保護区に、2004年にはユネスコの自然世界遺産に登録されました。

2016年8月のウランゲリ島周辺は、氷が多く、ホッキョクグマたちはまだ島には上陸せずほとんどが氷の上で暮らしていました。夜21時、ホッキョクグマの親子を見つけました。

2頭の小熊をつれたホッキョクグマ。お母さんクマが船を気にしながら歩いています。ホッキョクグマの繁殖地であり、「ホッキョクグマ揺籃の地」と言われるウランゲリ島でさえ、そのデン（巣穴）の数は1990年代の調査から4分の一ほどまで減り、減少が心配されています。

小熊も船を見上げています。

氷の向こう側へ行ってしまいました。

再び姿を現し、お母さん熊が様子をうかがっています。

小熊たちも姿を現しました。

氷の上から船が遠ざかるのを見ています。

夜21時30分、暗くなり、霧も出てきました。ホッキョクグマの親子にお別れです。

霧と氷の中に消えていきました。

Photo & Text : Mariko SAWADA　澤田真理子

Observation : Aug 2016 , East of Wrangel Island – Russian Far east

2015年11月15日

ベーリング海のコククジラ Grey Whale

この夏の一番幸せなできごとのひとつが、ベーリング海でコククジラGrey Whaleが私たちに見せた行動でした。

コククジラ Grey Whaleは体が灰色で、フジツボやエボシガイなどの寄生生物が体に付着しているのが特徴的なクジラ。大陸の沿岸部の比較的海の浅いエリアを南北に回遊しています。ここで出会ったコククジラたちは、夏はベーリング海の海で捕食し、冬はメキシコのバハ･カリフォルニアまで下り繁殖するグループです。

ウランゲル島への船旅の途中、ベーリング海のイティグラン島、セニャヴィナ海峡付近でゾディアック・ボートに乗りコククジラのグループを探しました。今日はあまり天気が良くなく、ゾディアックを走らせるととても寒い。

いました、コククジラたちです。

４頭が浅瀬で捕食中。まだらな体が特徴的。浅い海で、海底の泥や砂に済むカニなどをヒゲで漉しとって捕食します。

遊んでいるのか、尾びれをあげて水面をたたいています。コククジラのテイル・スラップ Tail Slup。

尾部の背面にある数個のコブ。背びれはありません。

あるゾディアック・ボートが動きをとめました。私たちの乗っていたゾディアックのリーダーが、「まさか」といいながら船を近づけます。そう、コククジラが、観光客に体を触らせているのです。

このコククジラのグループは、メキシコのバハ･カリフォルニアで「ホエール・タッチング（くじらにタッチ）」をしたことのあるグループでした。バハ･カルフォルニアでは観光客の乗る小船にコククジラが近づいてきて体を触らせてくれることがあり、「ホエール・タッチング」ができる場所として知られています。

ボートに近寄ってきました。ゾディアック・ボートを頭で押して遊んでいます。

こっちにもやってきました。

目の前で浮上、フジツボだらけです。

つかさずタッチ

潮を吹いて、私たちのゾディアックのまわりを移動。きちんとすべてのゾディアックに愛想を振りまいていきます。

冬にバハ・カリフォルニアで「ホエール・タッチング」を行うコククジラは、夏のベーリング海では「捕鯨対象」です。この地に暮らすチュクチやエスキモーの人々には「割り当て」があり、その数以下の捕鯨が認められており（商業捕鯨は認められていません）、今年もイティグラン島付近ではすでに２頭が捕獲されていました。そのため、この海域ではクジラたちは、船を見ると逃げていきます。

それなのに、ゾディアックボートを見て、バハ・カルフォルニアでのできごとを思い出したのか、近づいてきて遊んでくれたコククジラ。

言葉にならない、感激の瞬間でした。

Photo & Text : Mariko SAWADA　澤田真理子

Observation : Aug 2015 , Senyavina Strait & Yttygran Island – Bering Sea – Russian Far east

Reference ： Lecture from Katya-Heritage Expedition, Wikipedia (JP,EN)

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ベーリング海峡を越えてウランゲリ島への冒険クルーズ
 ベーリング海を望むチョコトカ半島沿岸から「北極のガラパゴス」と呼ばれるウランゲリ島へ