ササン・ギル国立公園でのサファリ最終日、インドライオンの赤ちゃんと出会うことができました。もう、ゲートが閉まる寸前のできごと。

ガイド氏、この家族は赤ちゃんがいるので出てくるかも・・・と。本当に出てきました。しかも1ヶ月くらいで、人前に出てき始めたばかりとのこと。「どうして一匹だけ？」という問いには答えてもらえませんでした。

お母さんをおいかけて一生懸命歩きます。

お母さんに追いついて、甘える赤ちゃん。

答えるお母さん。見ているほうも、至福のひととき。

赤ちゃんは他のメスにも近寄って遊んでもらいます。

三脚もなかったのでブレてるうえ、フォーカスも時々外れてしまう映像ですが、あまりにも素敵なインドライオンの家族の様子、ビデオにして見ました。赤ちゃんが「にゃー」と鳴きます。

もう、本当に国立公園は閉園時刻。この暗さの中での撮影の難しさ、ガイド＆ドライバーの「もう行きましょう、まずいです」の声・・・あと15分早かったら、などと贅沢なことを思いながら最後のサファリを終えました。

1匹だけの赤ちゃん、無事に育ちますように。

Photo & Text : Mariko SAWADA

Observation : March 2018,  Gir Forest National Park, Gujarat, India

★インドでのサファリ/野生動物撮影手配を承っています。西遊インディア、または西遊旅行へのご依頼をお待ちしてます。

４年ぶりに訪れたインドのグジャラート州にあるササン・ギル国立公園でのインドライオン（アジアライオン）のサイティングレポートです。

インドライオン（アジアライオン）について

2015年の個体数調査で523頭の報告があったインドライオン、その後も増え続け2018年3月のニュースでは「現在600頭以上、2020年の個体数調査が期待される！」という記事が。その反面、「2016-2017年に184頭のインドライオンの死亡報告があり、45-55%のインドライオンが保護区外で暮らし危険にさらされている、早く第2の保護区の設置を！」という記事もあります。

午後のサファリ1回目。幸運にも、公園に入っていきなり雌ライオンに遭遇しました。

たちあがって木陰にいたライオンにすりすり。

良く見るとそばに仕留められたアクシスジカが。獲物の回りに5頭のインドライオンたちがいました。

鹿にかぶりつくインドライオン。

そばにはライオンのおこぼれを待つジャッカル夫妻が。

鹿を少しかじったあと、他のライオンのいる日陰へと歩いていきます。

若い雄ライオンがじゃれます。たてがみもまだ中途半端な若い雄です。ちなみに今回の合計４回のサファリで雄はこの若い１頭しか見れませんでした。

トラと違ってライオンはグループで行動することが多く、社交的。

午後のまったりした時間を過ごすインドライオンファミリーでした。

Photo & Text : Mariko SAWADA

Observation : March 2018,  Gir Forest National Park,Gujarat, India

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