デリー、グルガオンからいける「野鳥の楽園」スルタンプール。デリーから50キロ、グルガオンから15キロという距離にある、身近な自然です。
今回の観察は3月2日と3日。冬には100種を越える渡り鳥がシベリア、ヨーロッパ、中央アジアから訪れるスルタンプールも、既に北帰がはじまり、カモ類など少なっていると聞かされました。そして、今年（2016年3月）は例年より気温が高いと誰もが感じています。
Sultanpur National Park スルタンプール国立公園
1970年、熱心なバードウォッチャーであり鳥類学者であったPeter Jacksonが時の首相インディラ・ガンディーに、このスルタンプールの重要性・保護を訴え、1972年に鳥類保護区となり（Peter Jacsonがインドを去った後だったそうです）、1989年に1,43平方キロメートルの小さな国立公園になりました。
ハリヤナ州の野生動物保護庁は、保護区に水を運び、マウンドを作り、植林をし、環境を整えていきました。現在ではハリヤナ州で確認された450種の鳥類のうち250種がスルタンプール国立公園で記録されています。
公園は7時にOpen（火曜日は休園）のはずですが、係員は来ておらず、バードウォッチャーを待っていた地元のガイドが係員を呼んでくれました。
朝もや包まれた公園は、美しく、ニルガイが水辺で草をはみ、水鳥たちが活動。ムネアカゴシキドリ Copper Smith Berbat の声が響いています。
スルタンプールの３月の水辺の鳥たちの様子です。
水辺を彩るセイケイ Purple Swamphen インドの水辺で一般的な鳥ですが、光が当たった羽の色は大変美しい。
バン Common Moorhen
キンクロハジロ Tufted Duck がいました。スルタンプールでは３半ばごろまではカモたちが観察できるそうですが、今年のように気温が高い年は早く北（ユーラシア大陸北部）へ帰ってしまうこともあります。出会えてよかった～。
オナガガモのオス Northern Pintail オスはチョコレート色の頭をしています。
雌のハシビロガモ Northern Shoveler
カイツブリ Little Grebe この子は冬鳥ではなく、インドの留鳥です。頭から首が赤茶色の繁殖羽。
カルガモ Indian Spot-billed Duck。カルガモのインド・スリランカ亜種で、インドの留鳥です。
メジロガモ Ferruginous Duck。スルタンプールで冬を過ごしたメジロガモはカシミールやラダックに戻り繁殖するそうです。
スルタンプール国立公園はグルガオンから簡単に行くことができ、１１～３月半ばまでは冬鳥も多く、観察のベストシーズン。早起きして、朝の公園のバードウォッチング、素敵です。
Photo & Text : Mariko SAWADA
Observation : Mar 2016 Sultanpur National Park, Haryana, India
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