インドの首都デリーから国内線で西ベンガル州のバグドグラ空港へ。晴れるとネパール・インド・ブータンにまたがるヒマラヤも展望できるフライトです（往路は左側（A側）の席がお勧めです）。バグドグラ空港からネパール国境へと４時間ほど走ると到着するのがマネイバンジャン。ここがシンガリラ国立公園訪問のベースとなる町です。
シンガリラ国立公園（Singalila National Park）はネパールに接する国立公園で、世界第３位峰のカンチェンジュンガ 8,586m展望地としても有名で、多くのインド人トレッカーが訪れる場所でもあります。
この国立公園はレッサーパンダ (Red Panda)が見られることでも知られています。もちろん観察は容易ではなく、秋の実のなる季節に５日ほどかけて探すことになります。運がいいと、樹冠のキウィの実を食べているレッサーパンダを車道から観察できることもるようです。2022年はキウィの実がならず、レッサーパンダ受難の年となりました。ただでさえ、「エキゾチック・ペット」としての密猟が絶えないのが現状です。インド側では厳しく取り締まられていますが、国境を接するネパール側では密猟が横行していると聞きました。
シンガリラ国立公園に入ったカンチェンジュンガ展望地の道ですが、右側の森林が広がるのがインド側、左の気が伐採されているのがネパール側。この景色はちょっとショックでした。
この道は本当に「国境」を走っており、通過する山小屋は「インド側」だったり、「ネパール側」だったりします。インド人はネパール側のロッジに宿泊することができますが、外国人はインド側のロッジにしか泊まることができないそうです。
マネイバンジャンからカンチェンジュンガ展望地のトングルーへ向かう途中に何度も道路で見かけたセボシエンビシキチョウ Spotted Forktail 。
「地べた系」の鳥は写真が難しいです、ミヤマハッカン Kalij Pheasant のオスとメス。オスもメスも目の周りの皮膚が赤く、とても大きな尾羽をしています。
ノドジロシマドリ Hoary-throated Barwing
ノドジマコバシチメドリ throated-winged Siva (またはBar-throated Minla)
ノドジロチメドリ White-browed Fulvetta
ヤマガラモドキ Rufous-Fronted Tit
シロスジガビチョウ Striated Laughingthrush
ロッジや村の周りで容易に観察できる、キンバネガビチョウ Black-faced laughingthrush。
ズアカガビチョウ Chestnut-crowned laughingthrush はキンバネガビチョウの群れに１～２羽混じって採餌していました。
キバラシジュウカラ Green-backed tit
キバシサンジャク Yellow-billed blue magpie はキンバネガビチョウと同じく、ロッジや村の周りに現れます。飛んでいる姿が美しい鳥です。
キバラアカゲラ Darjeeling Woodpecker
地べた系、藪の中系の野鳥には苦労しました。しっかり観察・撮影できなかったのがヒマラヤダルマエナガ Brown Parrotbill。竹の皮をはがす音の方向をしっかりさがしましたが一瞬しか姿を見せてくれませんでした。
シンガリラ国立公園内のトレッカーロッジは本当にシンプルな作りです。電機はソーラー蓄電のささやかなものだけで、トイレは共同。
ロッジを経営しているのはネパール人です。食事に凝っているロッジのキッチン。
地元ビールHIT SUPER STRONG（８％！）とパコラのおつまみ。
満点の星空に包まれたロッジ夜。
夜明けには町の明かりと紫色に染まるカンチェンジュンガの姿。ダージリンの町から見るカンチェンジュンガとは一味違う景色とヒマラヤの鳥を楽しめます。
Photo & text : Mariko SAWADA
Observation : Dec 2022, Singalila National Park, West Bengal – Nepal border, INDIA
