インドのランタンボール国立公園は、首都のデリーからのアクセスの良さ、アグラやジャイプールといったメジャーな観光地とも近く、ベンガルトラのサイティングが良いことから、ツーリストに人気の国立公園です。なんとなく「トラが見れたらなぁ」というパッケージツアーのツーリストから、本気でトラを撮影に来ているカメラマンさんまで、幅広い層のツーリストを受け入れています。
インドの国立公園をいろいろ回っている人にとっても、ランタンボール国立公園は特別で、中世の建物を飲み込む森の美しさは他の国立公園とは比べられません。
ランタンボール国立公園について
もともとはジャイプールのマハラジャの狩猟地でしたが、1955年にサワイ・マドプール野生保護区となり、1973年に「タイガー・プロジェクト」傘下の保護区となり、1980年にランタンボール国立公園に指定されました。現在、392平方キロメートルの広さを持ちます。
エリア内には10世紀に建てられた要塞遺跡があり、その文明を呑みこむように森が再生しています。湖をたたえバニヤンの木が茂るランタンボールは、サンバー、アクシスジカ、ニルガイ、イノシシ、ベンガルタイガーが生息し、多数の野鳥を観察できる国立公園です。国立公園内には広葉樹の森と台地、３つの人口の湖があり、およそ40種の哺乳類と2６0種以上の鳥類が確認されています。公園の中にある「ランタンボール砦」の名前をとってランタンボール国立公園と名付けられました。
5月に訪れたランタンボール国立公園で出合った野鳥と動物たちの写真です。この時は４回のサファリで、レオパード１回、ベンガルトラ２回のサイティングでした。
公園内の水場に集まるアクシスジカ Spotted Deer
ハヌマーンラングール Hanuman Langur と アクシスジカ Spotted Deer は一緒にいることが多く、木の上でハヌマーンラングールが落とした葉や実を、下でアクシスジカたちが食べている様子が観察されます。
ハヌマーンラングーとアクススジカ、水も一緒に飲んでいました！
レイクエリアで寝そべる１歳のベンガルトラ Bengal Tiger。クリシュナ(T19)という母トラの子供で、間もなく親離れです。この子は生まれた時からカメラマンに囲まれて育ち、どうどうとしたものです。
ニルガイ Nirgai はインドの森に生息する最大のシカ科の動物。首がウマににていることから「ウマシカ」などと呼ばれることも。オスは暗い灰色（青）に見えることからVlue Bull=青い牛と呼ばれます。ニルガイの名前も、ニルが青、ガイが牛を意味します。写真の個体はニルガイのオスです。
インドヒョウ Indian Leopard です。ランタンボールでのヒョウのサイティングは稀で、大変ラッキーでした。
水場のサンバーSambar 。「水鹿（すいろく）」として知られ、水辺・湿地帯の森に暮らしています。
朝のサファリが終わり、国立公園を出ようとしたときに立ち寄った水場に、いましたベンガルトラ！寝る前に水を飲みに来たようです。
このオスは縄張りを失い、しばらく森を放浪していたトラとのことでした。しばらく観光客のジープに出会っていなかったのか、ビクビクして、遠巻きにジープを見ています。体には傷がついていました。
Photo & Text : Mariko SAWADA
Observation : Mayl 2015 Ranthambore National Park, Rajasthan, India
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パキスタンのユキヒョウと、クンジュラブ国立公園のユキヒョウ、「ローリー」の話です。（この記事のユキヒョウの写真は、下記の国立公園提供のビデオを除いて野性の状態のものではありません）
