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2016年12月17日

ミナミセミクジラの海 (1) バルデス半島・パタゴニア

日本ではあまり知られていないミナミセミクジラ。ミナミセミクジラたちは毎年５～６月頃、アルゼンチン、パタゴニア地方のバルデス半島へやってきます。

7～9月は繁殖の季節で「メイティンググループ」と呼ばれる複数のオスとメス1頭からなる交尾グループの行動が見られ、10～11月は岸から離れて沖の方へ行き、、オスは南極の海へと旅立ち、メスと子供は遅れて12月末までに移動していきます。

9月下旬、まる3日間のミナミセミクジラの観察で、他のクジラに比べ「人懐っこい」クジラであることがわかりました。いや国立公園のスタッフによると「人」懐っこいのではなく、ボートに興味を持ち近づいてくる性質があるそうです。

いろんな資料をもとに、特徴をまとめてみました。

●現在、世界に7,000～10,000頭ほどが南半球の南の海に生息している。
●体長13mから18m、体重約60から80t。オスよりメスの方が大きい。
●「ライト・ホエールRight Whale」という呼び名は泳ぎが遅く沿岸性であるうえ、脂肪が多いために死ぬと海面に浮かぶことから捕鯨に「都合がよい鯨」という意味で名付けられたものである。
●頭部が大きく全長の4分の1を占める。口は大きく湾曲し、最大2mを越す長大なクジラヒゲが生えている。
●ナガスクジラ類にあるようなお腹の畝（線）ははない。
●背びれもなく、和名のセミクジラは背中の曲線の美しさに由来する「背美鯨」または「背乾鯨」の意味。このクジラが長時間にわたって背を海面上に出して遊泳し続ける性質による。
●世界で最も精巣が大きい動物で、片側約500kg、合わせて約1トン。1頭のメスに複数のオスが交尾を挑みます。

今回のミナミセミクジラとの遭遇で感じたことはとても「知能が高いクジラ」ではないかということ。
ミナミセミクジラに関する資料を読んでいると、孤児となった子供クジラを他のクジラが面倒見た報告や、オルカなどの攻撃に対してグループでフォーメーションを組んで対応したとか、ザトウクジラの交尾グループに参加したとか・・・。

さて、ボートによってきたミナミセミクジラの様子です。この日は風がなく、海面もフラット、暖かく、非常に良いコンディションの日でした。

私たちのゾディアックボートに近づいてくるミナミセミクジラ。まだ若い個体です。

ボートの横に回り込んできました。全身が透けて見えます。

ボートに接近

スイスイとボートの下を通っていきます。

再び浮上してきました。

頭を出しました。

今度はひっくりかえってお腹を上にしています。

再びボートに近寄り頭を出します。（注：触ってはいけません）　若い個体の中にはこうやってボートに近づいてきて遊んでくれる「特別なクジラ」がいます。みなさん、大興奮でした！

Photo & Text : Mariko SAWADA　澤田真理子

Observation : Sep 2016 , Valdes Peninsula, Chubut – Argentina

Reference : Hector Horacio Casin, Wikipedia(EN), Southern Roght Whale Species Guide-WDC, Hermanus.co.za, 　他

★クジラに関するお勧めの本　「クジラ・イルカのなぞ99 」「クジラ&イルカ生態ビジュアル図鑑」水口博也著。「クジラ・イルカのなぞ99」は子供向けですが、わかりやすい解説、写真で初めてクジラの本を読む方にお勧めです。

★2018年ツアー情報　パタゴニアの海、バルデス半島を訪れるコースはこちら！

パタゴニア・バルデス半島自然紀行
 【特別許可取得】3日間のチャーターボートでミナミセミクジラの海へ

2016年12月8日

バルデス半島のワイルドライフ　Península Valdés (パタゴニア)

バルデス半島について　Península Valdés

バルデス半島はアルゼンチンのチュブト州にある半島で、大西洋に面し、カルロス・アメギノ地峡で南アメリカ大陸本土とつながっています。「パタゴニア」の一部で、特色ある動物相で知られ面積は約3625km²、かなりの部分がユネスコの世界遺産に登録されている自然保護区です。保護区内は個人の所有地ではありますがハンティングや漁は禁止され（海岸から３海里）、エスタンシア（大牧場）の住人を除き保護区内で人が住んでいるのは人口300人のプエルトピラミデスのみです。

半島と大陸をつなぐ地峡の北にはサンマティアス湾が、南にはヌエボ湾がそれぞれあり、この二つが半島の主要な湾。サンマティアス湾は船を出すことが禁止されている完全な保護区域で、ヌエボ湾には大きなプエルトマドリンの港もあり、ホエールウオッチング、漁などの商業活動が行われています。

陸の動物と海の動物の両方を観察できるバルデス半島

季節によって観察される動物たちが異なるバルデス半島。3月下旬、9月下旬にバルデス半島で出合った動物・野鳥たちを紹介いたします。一年中見られる特有の動物として、半島の北にはグアナコが多く、南にはマラ、レアが多く生息しています。

オタリア Southern sea lion, Patagonian Sea Lionとも呼ばれ、バルデス半島に35000頭生息すると言います。雄の頭が大きく、たてがみがあるので「Lionライオン」の名がついています。１頭の雄が10頭ほどの雌でハレムをつくり、バルデス半島では１～５月にプンタノルテの海岸に大きなコロニーを形成します。

3月、コロニーを形成するオタリア。たてがみがある大きな体のオスとメスたち。

海の中のオタリア、好奇心旺盛で近寄ってきてカメラ触ったりひれをかんだりします。

ミナミゾウアザラシ　Southern Elephant Seal バルデス半島に28,000頭繁殖期の夏～秋にかけては1頭の雄が40頭もの雌を集めハレムをつくります。9月上旬にプンタデルガダやカレタバルデスの入り口の海岸に上陸し、出産シーズンを迎えます。この時期にはオス同士の争いを見たり、命の誕生を見ることができる季節です。

上がオス、下がメス

大きな鼻のオス。オスが見られるのは9～10月。

マゼランペンギン Magellanic Penguin ９月上旬にサンロレンソの海岸などバルデス半島の海岸に上陸し、巣作り・繁殖し4月半ばには海にもどってしまう、マゼランペンギン。9月には卵をあたため、11月には雛の誕生、3月には海へ旅立つペンギンたちを見ることができます。巣への執着が強く、毎年同じ場所へ戻ってきます。

3月下旬、海岸に並んで海に出る準備、マゼランペンギン。

グアナコ　Guanaco 　なんともかわいらしい動物で、北方のものはリャマの祖先で、アルゼンチンには世界のグアナコの95％が生息しています。バルデス半島での狩猟は禁止されており、この動物を襲う半島にはいないため、たくさん生息しています。ただし、エスタンシア（大牧場）の人たちは、せっかく羊のために用意した水をグアナコが飲みに来るので嫌っているとか・・・。

マーラ　Patagonian cavy　アルゼンチンの固有種でテンジクネズミ科の最大種。夫婦は一生一緒にいるそうで、ペアで行動する様子が観察できました。

レア　Lesser Rhea　パタゴニア地方で見られる鳥で、一夫多妻制。1羽の雄に10羽ほどのメスが同じ巣で卵を産み、それを雄が孵化させるそうです。

カンムリシギダチョウ Elegant Crested-Tinamou 　アルゼンチン・パタゴニアの草原や開けた場所に暮らす鳥でその名の通りエレガントな冠羽、首から顔にかけての白いラインが特徴。あちこちで見かけることのできる、バルデス半島の代表的な鳥の一種。

シャチ Orca バルデス半島では25頭のシャチが判別・名前をつけて観察されており、それが４～５つのグループに分かれて行動しています。800Kmにわたる海岸を縄張りに回遊していますが、そのうちの17頭が３～４月にプンタノルテ付近にやってきます。シャチは１種類ですが、いくつかのタイプにわかれており、ここのシャチは動物を食べる肉食。３～４月にはオタリアの赤ちゃんを狙って海岸にやってくる様子が観察され、10月にはミナミゾウアザラシの赤ちゃんを狙う行動も観察されます。