小笠原・鯨類ツアーも後半になりました。風の影響で父島の南東側へは行くことができず、ほぼ毎日父島の島影から出ない西側海域でマッコウジラ、イルカを探しました。
マッコウクジラは比較的ばらばらにいる感じで、深海域を往復していました。浮上してきて10分ほど休憩するとすぐに深海へ。
クジラを待っている間に、船に近づいてきたオナガミズナギドリです、可愛い～♪♪
オナガミズナギドリ Wedge-tailed shearwaterは、全長42センチ、翼開長101センチの海鳥。暗色型と淡色型があり、小笠原で観察されるのは淡色型です。日本では小笠原諸島でしか繁殖が確認されていません。
そしてこの日のハイライトは外洋に暮らすハンドウイルカ、大きいです！
船の先頭を行くハンドウイルカ。
ハンドウイルカ Bottlenose Dolphinは、ずんぐり体型で太めのクチバシ、全長3ｍほどでミナミハンドウイルカよりやや大きめの種です。今回の旅では4日目の午前中に出会い、しばらくの間船と一緒に遊んでくれました。ハンドウイルカは知能が高いことで知られ、2019年の京都大学の研究によれば、お互いの動きのタイミングを調整することで協力しあい、問題を解決できることが明らかになっています。笠井船長も、今年初めて出会ったというハンドウイルカ、小笠原では稀にしか出会わないイルカです。
そして、ハートロック前の海域にはハシナガイルカがいました。水に入ってみると・・・
水面に見えている何倍もの数が水中にいました！
ハシナガイルカ Spinner Dolphinは、細長いクチバシを持つほっそり体型のイルカです。全長2ｍほどで、とても素早く泳ぐため一緒に泳ぐのは大変です。スピンジャンプを見せてくれることもあり、私たちが出会ったときにはお腹がピンクの子もいました。一説には興奮しているためともいわれています。
鯨類ツアーの最後の小笠原の夜は恒例のBBQ。小笠原のメカジキのカマとテールに牛タン、カルビ、サーロインです。
サーロインを程よく焼いてカットして・・・、とその時、サプライズ訪問が！
BBQのテーブルの上のアレカヤシに、オガサワラオオコウモリが来ました！アレカヤシの実を食べていたようで、本当にびっくり、みんな食事を中断して観察です。
おがさわら丸出航の日は、南島のまわりでミナミハンドウイルカと泳ぐことができました。船の通信で、「寝ていて相手をしてくれないミナミハンドウが3頭います」と。
南島の東北の海底は白砂が広がり本当にきれいで、9月の透明度の高い海で見るイルカは最高です。
ミナミハンドウイルカ Indian Ocean Bottlenose Dolphinは、背中の体色が濃い灰色でお腹には小さな斑点があります。全長2.5ｍ、小笠原を代表する「一緒に泳いで遊んでくれることがある」イルカ。
それにしても立派なコバンザメを従えていました。2頭のミナミハンドウイルカが2匹づつ、コバンザメをつけていました。
目を閉じて泳いでいます。片目が開いているのかはわかりませんが、半分寝てるのは間違いありません。脳の半分だけが眠っている状態で「半球睡眠」という睡眠方法です。
半分寝ながら、ドルフィンスィムにつきあうミナミハンドウイルカ・・・、寝ているところ、本当にすいません。
おがさわら丸からの夕陽。二見港出航時は雨だったので、甲板では思いがけない夕陽を見ることができました。
Photo & text : Mariko SAWADA
Observation : Sep 2021, 父島、小笠原諸島
Special Thanks : FISHEYE 笠井船長＆ビーストマスターⅢ号、スタッフのみなさま
