秋の知床半島・カラフトマスの遡上
カラフトマス、外国ではピンクサーモン Pink Salmonと呼ばれる魚が知床半島の川へ戻ってきました。およそ2年、北の海を回遊し再び生まれた川へ産卵のために戻ってきたカラフトマス。
目の前で、間もなく命を終わろうとしているカラフトマス。ボロボロになったカラフトマスの姿は、生命の営みそのものでした。カラフトマスを食する私たちは、感謝していただかなくてはならない、と切に思うのです。
さて、カラフトマスは他のサケ科の魚に比べると「母川回帰本能」は強くなく、違う川にも上るそうです。この撮影をした年（2016年）は、8月半ばに北海道に３つも台風が来て、サケの定置網が外れたため川にたくさんのカラフトマスが見られました。
定置網の中のカラフトマス
滝つぼ付近のカラフトマス。水面に背びれがでています。
水中のカラフトマス。背が曲がっているのが繁殖期のオスです。
滝をのぼろうとするカラフトマス
ヒグマに捕らえられたカラフトマス。この時期のヒグマは一番痩せていて、必死でカラフトマスを追っています。
余談ですが、私はこの３年ほど夏の間はカムチャッカから千島列島へ行く船での勤務がありました。ピンクサーモンは途中通過するカムチャッカ半島部やパラムシル島、ウルップ島など大きな島の河口部で見られ、そして獲ることができたサケです。ロシアの人たちの間の一番人気はキングサーモン（マスノスケ）ですが、安くて美味しいのがこのピンクサーモン。あ、イクラの話です。
ロシアの船でピンクサーモンが獲れた日は、雌からは卵を出してイクラを作り、オスからは精巣を出して「ロシア風天ぷら」を作り、身は初日はお刺身で楽しみ、翌日からはひたすらムニエルでした。ロシア人クルーたちはお刺身は苦手でした。
コロナが終息し、カムチャッカに行ける日が待ち遠しいです。
Photo & video, text : Mariko SAWADA
(Photos/video are from a trip in Sep 2017)
Location: Rausu, Shiretoko Peninsula, Hokkaido
Special Thanks : 知床ダイビング企画 関さま＆スタッフの皆さま
