2023年5月、根室海峡に「白いシャチ」が2年ぶりに姿を現しました ♪♪
西遊旅行の羅臼支店「知床サライ」から届いた「白いシャチ」の動画です。
White orca / killer whale at Shiretoko, Hokkaiado 白いシャチ
白と黒のコントラストある配色がシャチの特徴ですが、このシャチは全身が白いため、アイパッチやサドルパッチもよく見ないとわかりません。
2019年に根室海峡で2頭がそれぞれ別々に初観測されて以降、2021年には2頭の白いシャチが揃って泳いでいることでも話題になりました。そして２年ぶりに今年（2023年）、羅臼港沖に１頭の白いシャチが姿を見せてくれました。
ニュースサイトによると「成熟したオス」「体長は目測で７メートル近く」「年齢は少なくとも50歳近く」「日本で最初に確認された白いシャチと同じ個体である可能性が高い」とのことです。
https://www3.nhk.or.jp/sapporo-news/20230513/7000057514.html
https://www.youtube.com/watch?v=Z2ht8nJkrqk
遺伝子の異常でメラニンを作れないアルビノ（Albinism）なのか、変異による白変種（Leucism）なのかはわかっていないそうです。アルビノの特徴の赤い目が見られず、体色もグレーがかっているので、白変種のように見えます。
13頭のシャチの群れ。白という色は自然界では目立ちやすい色なので、生存競争のうえでは不利と言われていますが、この個体はしっかりと成長できています。
珍しい「白いシャチ」の出現でどの船も大賑わい。
ブロウ（潮吹き）。
背びれの先端が左に折れて曲がっています。
見る角度によってはこの部分に影ができて黒い模様のように見えることもあります。
体の左側面の背びれの下に擦り傷。
雪をまとった海別岳（うなべつだけ）をバッグに白いシャチが悠々と泳いでいます。また来年も知床に帰ってきてくれるのを楽しみにしています。
Photo & Video : Shohei MORITA（ 知床サライ） Text : Wataru YAMOTO
Observation : May 2023, 知床-根室海峡、北海道
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