秘境ツアーのパイオニア 西遊旅行 / SINCE 1973

穏やかに流れる 人々の暮らし

朝、目覚めれば鳥の声が聞こえます。各家庭の台所では、お母さんがコーヒーを淹れはじめます。ケトルの音とドリップされるコーヒーの香り。朝、午後そして夜と、コスタリカでは少なくとも１日に３回はコーヒーを飲むのが一般的です。　人々は早朝から動き出し、学校の始業も７時から。制服を着た学生がバス停に並びます。朝にシャワーを浴びる習慣のため、濡れた髪が朝日でつややかに光ります。通学・出勤する家族を見送った家からは、掃除をする音が聞こえ、また洗濯物がはためきはじめます。きれい好きなコスタリカ人。毎日念入りに床を磨く家も少なくありません。少し長めの昼休みには、一度家に戻って昼食をとる人も多く、お母さんはその支度にとりかかります。

日中はあけっぱなしの入り口から近所の人が「Hola（オラ）」とやってきて、マヨネーズなどの調味料を借りていくことも。また、お昼近くになると、出来立てのトルティージャ（トウモロコシの粉で作った薄いナンのような食べ物）をかごに入れて売りに回るおばさんの姿が見られます。午後は家にいればコーヒーと菓子パンなどでおやつタイムです。ソファに座ってテレビを見ながら、玄関前のベンチに腰かけて家の前を眺めながら…ゆったりとした時間が流れます。出かけていた家族が家に戻ってくると夕食です。昼食をしっかりとるため、晩ごはんは軽めにすませます。

コスタリカ人はおしゃべり好きでとても社交的。ご近所さんや近くに住む親戚の家を行ったり来たりし、自分の家への来客に対してもとても開放的です。ほとんどの国民はカトリック教徒で、信仰熱心な人は、今日一日を平和に過ごせたことを神様に感謝し、また明日の健康を祈って眠りにつきます。

人種の坩堝コスタリカ

　コスタリカ人と聞いて特定の容貌を思い浮かべるのは容易ではありません。人口はたったの４８０万人ですが、その中には様々な人がいます。人口の９割を占めるのは先住民とスペイン系の混血、メスティソです。しかし一言にメスティソと言っても、黒髪から金髪、黒い瞳から青い瞳までと様々です。アフリカ系の人々もよく見かけます。もともと彼らは19世紀後半からの鉄道建設やバナナプランテーションでの労働力としてジャマイカから連れてこられました。当初、カリブ海沿岸の町リモンを中心とした低地から中央盆地へ出てくることを禁止されていたこともあって、今でもカリブ海沿いの地域では特に黒人の割合が多くなっています。

　同じ中米のグアテマラやパナマに比べれば目立ちませんが、先住民も人口の約１・７％を占めています。また、移民としてやってきた中国人もおり、中華街こそありませんが、中華料理店や彼らが経営するスーパーマーケットも少なくありません。

学校、職場、町ではもちろんこれらの多様な人々が一緒に生活しています。バス停やレジに並ぶ人々の肌の色は様々ですが、誰とでも気軽におしゃべりを始めます。同じ国民でも人種や民族によって自然にグループができ、生活が分かれて行く国もあると聞きますが、コスタリカではそのような風景は見られません。

　彼らは世界各地から訪れる旅行者もおおらかな笑顔で迎えてくれるでしょう。暖かく、穏やかに暮らす彼らが誇りにし、愛でるその地へ。ぜひ皆様をお連れできればと思います。