秘境ツアーのパイオニア 西遊旅行 / SINCE 1973

メキシコやグアテマラなど、ユカタン半島を中心とする中米地域で栄えた古代マヤ文明。その起源は約3000年前まで遡り、高度な文明をもちながらも衰退の一途を辿りました。今も密林の奥深くに、その栄枯盛衰の歴史を物語る壮麗な都市遺跡が残っています。今回は、マヤ遺跡のなかでも必見の三大遺跡を「グアテマラ・ホンジュラス マヤ三大遺跡探訪」のツアーに沿ってご紹介します。

その１ ｜ コパン遺跡　-Copán-

• コパンの王朝史が刻まれた神聖文字の階段と石碑M

 
グアテマラ高地からカリブ海に注ぐモタグア川のほとりで、ティカルと同時期に栄えたコパン。石碑に施された美しい高浮き彫りの石彫は必見です。マヤ文字でびっしり埋め尽くされた神聖文字の階段などから、コパンの芸術性の高さがうかがえます。古い遺跡の上にかぶせるようにして新しい神殿を建てたことがわかる貴重な遺跡です。

“マヤの芸術と学問の都” コパン遺跡をじっくり見学

三大遺跡のうち、ツアーで一番最初に訪れるのがコパン遺跡です。古都アンティグアから向かい、お昼過ぎにコパン遺跡に到着。まずは、遺跡の中心部にあたるエリア「プラサ・プリンシパル」のうち、神殿群が連立する区域、アクロポリスを見学。西広場で「神殿16」の前に立つ「祭壇Q」のレプリカや、天文台等として使われていたという「神殿11」などを見て回ります。

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  歴代19代の王の名と姿が刻まれた祭壇Q
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  儀礼の一環として供犠が行われた球戯場跡

次に、“ジャガー広場”として知られる太陽崇拝の場、東広場へ。千数百年以上も埋もれていたロサリラ神殿の一部が見られる「ロサリラトンネル」と、アクロポリスの内部構造がよくわかる、迷路のような「ジャガートンネル」内部を見学しました。内部では、神殿に施された太陽神キニチ・アハウのレリーフなどを見ることができます。王の肖像が刻まれた「石碑N」を見た後は、コパン遺跡の最高傑作のひとつである神聖文字の階段「神殿26」を見学。13代目の18ウサギ王が建設を始め、15代目の煙貝王によって完成したといいます。63段の階段に2,200文字以上にもわたってコパンの歴史が刻まれていて、アメリカ大陸最長の文字記録とされています。見学中は、遺跡ガイドさんがマヤ文字の読み方なども交えて丁寧に案内してくれました。

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  ロサリラ神殿の原寸大復元（石彫博物館）
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  神聖文字の階段
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  祭壇に彫られたコパン歴代王の彫刻

コパン遺跡を見学した夜は、そのままコパンの街に一泊してゆっくり体を休めます。翌日、もう一度国境を越えてグアテマラへ戻り、ティカル遺跡見学の拠点となるフローレスの街を目指して北へ！その道中、保存状態のよいマヤ遺跡が眠るキリグア遺跡に立ち寄ります。

その２ ｜ キリグア遺跡　-Quiriguá-

藁葺き屋根に守られた石碑が広場に点在

 
翡翠や黒曜石が採掘され、グアテマラ高地とカリブ海岸を繋ぐ重要な交易路にあったキリグアの都市遺跡。コパンの衛星都市として、コパンと下剋上の争いを繰り広げました。コパン遺跡と並び貴重なマヤの石碑が多く残ります。みどころは広場に点在する保存状態の良い石碑と、巨岩に動物の形を彫った獣形祭壇。遺跡は1981年に世界文化遺産に登録されています。

王朝の創始～終焉の歴史を石碑で辿る

遺跡公園の入口から遊歩道を進むと広場に出ます。広大な遺跡ではないので、2時間もあれば十分に見て回れます。マヤ文明で最も高い石碑E（高さ10.6m、重さ65t！）や、マヤ世界の始まりの日付が記された石碑は必見です。石の形を利用して精巧な彫刻を施した獣形祭壇も、キリグア遺跡ならではのみどころです。

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  高浮彫の石碑
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  精緻な彫刻が施された獣形祭壇

この日のランチは、魚介類をふんだんに使ったタッパード（Tapado）をいただきました。タッパードは、カリブ海沿岸で食べられるガリフナ族の伝統料理。魚とバナナをココナッツミルクで煮込んだスープは、ダシが効いていてコクのある味わいでした。

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  黒人文化と融合した料理タッパード
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  ツアーでは、カボチャのソースを使った名物料理ペピアンもいただきます

ランチの後はひたすら北上して、ティカル見学の拠点となるフローレス島へ。湖畔の街フローレスのホテルに宿泊し、明日に備えてゆっくり休みます。

次回は、三大遺跡その３、ティカル遺跡の見学をご紹介いたします！