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竹原古墳は、福岡県宮若市の犬鳴川の支流である黒丸川と山口川にはさまれた丘陵上に位置しており、宮若市に管理、保護されている古墳です。

古墳は昭和31年、諏訪神社内の相撲場の拡張工事の際に偶然発見されました。内部に複室の横穴式石室がある直径約18m、高さ約6mの円墳です。

石室内には赤と黒の2色で描かれた壁画が発見されました。

【竹原古墳外観】

【竹原古墳入り口】

壁画は馬や波、人物など形象的な図文が約10種類描かれており、写真の古墳館の内部でガラス越しに見ることができます。

【壁画を見ることができる古墳館】

下が、竹原古墳の壁画です。歴史的にも美術史的にも非常に貴重な壁画です。

壁画のデザインの意味は色々な特徴を持っており、様々な説があります。

1. 1.四神信仰

中央上に描かれている赤い目と大きな尻尾を持つ獣は、「神獣」と表現されますが、この獣は古代中国の「四神信仰」（東西南北を司る神獣を配置することによって守護を得ることを願う信仰）の四神のうちの「青龍」と考えられています。事実、竹原古墳石室の入り口の下部には、正面壁画の神獣向かって左に「玄武」、右に「朱雀」が描かれていた痕跡が残っています。「白虎」は石室内が盗掘された際に破壊されたと考えられます。

【左が玄武、右が朱雀】

下の写真は、奈良県明日香村にあるキトラ古墳内の四神の壁画のレプリカですが、キトラ古墳よりも100年以上前に築造された竹原古墳内にも同じ四神信仰が描かれていることは、古墳築造の文化と共に四神信仰もかなり前から大陸から伝わったと考えられます。

【キトラ古墳壁画・朱雀のレプリカ】

【キトラ古墳壁画・玄武のレプリカ】

2. 2.龍媒信仰

古代中国では、龍と牝馬を川のほとりで交配させると、駿馬が生まれるという「龍媒信仰」があり、竹原古墳の壁画はこの「龍媒信仰」を表現していると言われています。事実、壁画の下部には水の波を表す図文があり、川のほとりを表現しているように思います。この波の形は、下の写真の中央アジア・キルギスのフェルトに描かれた伝統文様の形と同じであるのが興味深いです。

【壁画下部に描かれた波の文様】

【キルギスのフェルトに描かれた伝統文様】

3.馬と翳（さしば）

壁画中央部には、先の尖った大陸風の被りものを被り、つま先が尖った靴を履いた人が馬を引く図があります。日本にはもともと馬はおらず、大陸から移入されたと考えられており、馬は当時大変貴重な動物でした。竹原古墳の石室からは装身具、武具などの副葬品の他に、馬具も多数出土しています。副葬品や馬の壁画から、被葬者は馬に強い関わりをもつ人物で、かつ貴重な馬を所有することができた人物であったことが考えられています。また、壁画の左右に描かれている円と線の巨大な物体は、翳（さしば）と言われる団扇と言われています。翳は高貴な人物の日よけとして使われたものですが、竹原古墳の壁画の翳は、翳より向こうが聖なる空間、翳の手前が通常の空間を表しており、葬送儀礼を描いたものである説も唱えられています。

次回は、王塚古墳をご紹介いたします。

巨樹・巨木を2回に分けて紹介するシリーズ。2回目の今回は東北地方と山口県のツアーで訪れることができる巨樹のいくつかをご紹介します。

 

東根の大ケヤキ

山形県の東根小学校にある日本最大のケヤキで国指定特別天然記念物です。樹高26m、幹周り15.7m、樹齢1500年で、江戸時代にはすでに相当な大きさになっていたようです。その頃の絵図には22本のケヤキの並木が描かれ、当時の様子を想像するのが楽しくなってくる、そんな巨樹です。

 

羽黒山の爺スギ

出羽三山のひとつ、羽黒山の参道を進むと国指定特別天然記念物の老杉の並木が現れます。その中でも最大の杉がこの爺スギです。樹高42m、樹齢1000年。国宝の五重塔とともに訪れてみてください。

 

万正寺の大カヤ

福島県の桑折（こおり）町にあり、地名も大榧（おおかや）で、古くから伊達家ゆかりの木として知られていました。樹高16.5m、幹周り8.7mで日本最大のカヤです。

 

 

北金ヶ沢のイチョウ

日本海に沿って走る五能線沿い、青森県の深浦町にあり、幹回り18.8m、樹高33m、樹齢1000年。日本最大の巨樹と言っても差し支えないほどの大きさです。枝から無数に垂れ下がっている気根（乳柱）は幹に取り込まれたり地中に刺さって幹へと変化しているものなど様々です。

 

 

十二本ヤス

青森県の津軽半島にあり、樹高27m、幹周り6mで日本一のヒバ（ヒノキアスナロ）の巨樹です。地上3mくらいから枝分かれして大きく膨らんでいる特異な樹形をしています。その姿から魚をつく「ヤス」に見立てて名前が付きました。

 

▼関連ツアー①　東根の大ケヤキ、羽黒山の爺スギ、万正寺の大カヤ、北金ヶ沢のイチョウを訪ねるコースはこちら↓

「東北大縦断　日本最長の山脈・奥羽の好展望地と森の巨人を訪ねる」
7/17（土）発、10/16（土）発が催行決定！

 

 

遊龍の松

京都の洛西・善峯寺の境内にあり樹齢600年の五葉松です。善峯寺は平安時代中期に建てられた後、応仁の乱で焼失しましたが、江戸時代に入り徳川５代将軍徳川綱吉の生母・桂昌院によって復旧されました。西国三十三所観音霊場の20番札所になっています。新日本名木100選にも選ばれ、名前の通り左右に伸びた枝が龍に見えることからこの名前が付きました。境内から眺める京都市街の景色もまた素晴らしいです。

 

▼関連ツアー②　遊龍の松を訪ねるコースはこちら↓

「先達とゆったりめぐる西国三十三所【前編・後編】」
観光も充実！和歌山から岐阜へ、2府5県にまたがる日本最古の観音巡礼です

 

 

安下庄（あげのしょう）のシナナシ

山口県の瀬戸内海に浮かぶ屋代島（通称周防大島）にあり、みかんの段々畑を見ながら坂道を上がっていった先の、民家の庭に植えられています。日本に唯一の木で、原産国の日本でも珍しいです。4月上旬に白い花を咲かせ、果実は西洋梨の形に似ています。昭和56年に枯死しましたが、筑波の農水省果樹試験場に苗木が保存されており、現在は二世がすくすくと伸びています。

 

川棚クスの森

山口県の名湯・川棚温泉にあるクスノキの巨樹です。幹周りは11.4mとそれほど大きいわけではありませんが、このクスノキの最大の特徴は樹幹の外周が180mにもなるというその枝ぶりです。一本の木ですが森のように見えることからその名前が付きました。ここ数年で樹勢が急激に衰えたため地域の方々の努力によって保護活動が行われています。

 

 

恩徳寺の結びイブキ

山口県の西の海、響灘に面した豊北町の高台に、既に廃寺となった恩徳寺があります。この境内にある、なんとも異形の木がこの結びイブキです。分岐した幹と何本もの枝が複雑に絡み合い、ねじれながら成長しています。大内義隆の夫人が寺を建立した際（1529年）には既に生育していたといるされています。

 

▼関連ツアー②　安下庄のシナナシ、川棚クスの森、恩徳寺の結びイブキを訪ねるコースはこちら↓

「国境の島・見島にも泊まる 山口大横断」
日本海の孤島・見島に行く時期限定です！

 

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これらのツアーでは、掲載した巨樹・巨木に加え、豊かな自然が生み出した景勝地・史跡の数々を訪ねます。

 

1回目の四国・九州・沖縄の巨樹・巨木を訪れるコースもぜひご参考ください。

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＞日本の巨樹・名木を巡る①はこちら

今回から2回に分けて、西遊旅行のツアーで訪れることができる巨樹のいくつかをご紹介します。

 

巨樹の一般的な定義とは地上1.3mの高さでの幹周りが3.0m以上のもののことを指し、全国には報告されているだけでも68,000本以上あります。巨樹はご神木やご神体としてあがめられ、多くの地域の伝説・伝承として語り継がれてきました。何百年も、ときには何千年も風雪に耐えて生き抜いてきた巨樹・巨木たち。太くたくましい主幹を天に向かって伸ばす巨人たちに対面した時の感動は忘れられない思い出となるでしょう。

 

まず今回は四国・九州・沖縄地方です。

 

下柏の大柏（しもがしわのたいはく）

愛媛県の四国中央市の市街地にあり、樹高15m、根周り14.3m、幹周り8.34mで、樹齢は1200年と伝えられます。主幹の東側に空洞があり、天明年間（1780年代）に地蔵菩薩が安置され、それ以後信仰の対象となっています。

 

杉の大杉

高知県中部の大豊町にあり、我が国最大の杉と言われ、国の特別天然記念物に指定されている大杉です。樹高68m、幹周り15.0m、樹齢は3000年です。縄文杉（幹回り16.1m）が発見されるまでは日本最大の杉であろうとされていました。

 

加茂の大クス

徳島県の吉野川沿い、みよし町にある国指定特別天然記念物で、樹高26m、幹周り16.7m、樹齢は1000年あまり。東西南北に広がった丸い樹冠はクスノキの巨樹の見本のようで、この美しい樹形が特別天然記念物に選ばれた理由のひとつといいます。

 

宝生院のシンパク

国指定特別天然記念物のシンパク（イブキあるいはビャクシンと同じイブキ科）の巨木で、小豆島の土庄港近くにあります。樹齢1500年といわれ、応神天皇が植えたという伝説もあります。地上1mから分かれた幹がくねったように力強く伸び、東西南北に大きく広げた枝も大変立派です。

 

▼関連ツアー①　下柏の大柏、杉の大杉、加茂の大クス、宝生院のシンパクを訪ねるコースはこちら↓

「ディスカバー四国・中国 まだ見ぬ大地の風景【前編・後編】」
7/18（日）発、9/19（日）発が催行間近！

 

柞原八幡宮のクス

大分市の郊外に豊後国一宮として知られる柞原八幡宮があり、境内へ上る石段の途中にそびえるのがこのクスノキです。樹齢は3000年ともされ、ご神木として祀られています。大きな空洞ができており、一度に数十人が入るほどの広さといいます。

 

 

大杵社の大杉（おおごしゃのおおすぎ）

湯布院の町の南部、神社の境内にある大分県内最大の杉で、樹齢は1000年です。これまで2度の火災にあっていますが、この時の煤が幹の腐食をくい止める役割をし、また元気に新芽を出すようになったそうです。

 

▼関連ツアー②　柞原八幡宮のクス、大杵社の大杉を訪ねるコースはこちら↓

「改訂版・姫島にも泊まる大分周遊 6日間」
アサギマダラ飛来時期、紅葉のベストシーズンに合わせた時期限定です！

 

蒲生の大クス

鹿児島県の姶良市の蒲生八幡神社にあり、全樹種含めて日本最大の幹周り（24.2m）を持つ巨樹として知られます。国指定特別天然記念物で、33mという発達した根回りがその重量感を感じさせます。私・大友が巨木にはまるきっかけになった木でもあります。下から見上げると怪鳥が舞い降りたかのような存在感、迫力がありました。

 

日本一のガジュマル

鹿児島県奄美諸島、沖永良部島にある国頭（くにがみ）小学校の校庭に、新日本名木100選にも選定された樹齢100年以上のガジュマルがあります。1898年（明治31年）の第1回卒業生が植樹したもので、校庭に入るとその大きさにまずはびっくりします。1世紀以上にもわたって沢山の児童を送り出してきた巨木。これからも元気な姿で見守っていってほしいです。

 

▼関連ツアー③　蒲生の大クス、日本一のガジュマルを訪ねるコースはこちら↓

「喜界島、加計呂麻島、与論島にも泊まる薩南諸島縦断」
世界遺産登録直前！徳之島のほか加計呂麻島や沖永良部島、加計呂麻島など奄美群島にも訪れます

 

日本最大のサキシマスオウノキ

仲間川の上流にあり、樹高18mにもなります。森の巨人100選にも選ばれ、板根だけでも高さ3.1mと人間の背丈を軽々と上回ります。満潮の際の遊覧船でのみアクセスすることが可能で、環境にみずからを適応させ、たくましく生き抜く木の生命力を、間近で感じてみてください。

 

▼関連ツアー④　日本最大サキシマスオウノキを訪ねるコースはこちら↓

「8島巡る！自然と民俗の八重山諸島大周遊 8日間」
日本最西端の与那国島と有人島最南端の波照間島にも滞在します！

3つのジオパーク探求の旅 山陰海岸＆隠岐と”国引きの大地”島根半島のツアーを新たに発表いたしました。ジオパークとは「大地の公園」を意味し、地球（ジオ）を学び、丸ごと楽しむことができる場所をいい、太古の昔から現在に至るまでの多様な地質や地形、それらがもたらす多彩な自然を背景にした人々の文化や歴史にふれることができます。今回は、ツアーで訪れる山陰地方の3つのジオパークをご紹介いたします。

 

1．山陰海岸ジオパーク

浦富海岸

 

日本列島が大陸の一部であった時代から日本海が成立し、現在にいたるまで地球の歴史が分布する岩石や地層に残されている山陰海岸ジオパークは、ユネスコ世界ジオパークに指定されています。様々な岩石や地層、多彩な海岸地形、内陸の滝や渓谷など、貴重な景観を見ることができ、それらを生かした特色のある暮らしが営まれています。日本列島が大陸の時代であった頃の花崗岩である「千貫松島」など、特殊な景観をご覧いただけます。

洞門「千貫松島」

山陰海岸の地質図

 

 

2．島根半島・宍道湖中海ジオパーク

柱状節理が広がる流門岩（日御崎）

 

約2000万年前に日本海や日本列島が形成される大きな地殻変動が起こり、美しいリアス式海岸の島根半島や国内最大の連結汽水湖の宍道湖・中海が形成されました。約1300年前の古代人も、変化する大地の魅力を出雲国風土記に国引き神話として描きました。その中で、ヤツカミズオミズノミコトという神様が、海の彼方から陸地を引いてきて島根半島ができ、豊かな耕作地の拡大を祝った神話として伝わります。島根半島は天然の巨大な防壁となり、斐伊川水系の土砂を堰き止め、肥沃な平野や入り江、潟湖が形成されていく自然へのイメージや日本海の遠方の国々との交流が盛んな場所として、土地を引く姿に例えたと考えられています。

多古の石柱

宍道湖の夕日

 

 

3．隠岐ユネスコ世界ジオパーク

かぶら杉

ローソク島

 

隠岐ユネスコ世界ジオパークは、島根半島の北40～80kmの日本海に点在する4つの有人島と多数の無人島によって構成されており、今回訪れる島後はこのジオパークに含まれています。日本海と日本列島形成の歴史を記録した岩石をはじめ、環境変動の結果生み出された独自の植生や、隠岐の地史・地理・地質が生み出した自然環境に最適化した文化、日本海の離島という地理によって育まれた歴史などが狭い島の中でコンパクトに見られる、大地と人、人と自然をつなぐジオパークです。

 

 

旅先の候補として選ばれにくい山陰地方ですが、ユニークな海岸地形が生み出した歴史や暮らしは奥深く、特に地質、地層、岩石などがお好きな方はお楽しみいただけると思います。ぜひご参加ください。

 

「九州美景めぐり　4つの瀑布と阿蘇、九重、高千穂 大自然満喫の旅」のツアーでは、心に残る九州の美しい景色や大自然をベストシーズンにお楽しみいただけます。今回は、ツアーで訪れる4つの滝をご紹介いたします。

 

1．鍋ヶ滝（なべがたき）

 

熊本県阿蘇郡小国町にある滝で、小規模ながらも滝を裏側から眺めることができるという珍しい特徴があります。落差は約10ｍと規模は小さいですが、幅が約20ｍもあり、カーテンのように幅広く落ちる水が美しい滝です。阿蘇のカルデラを作った約9万年前の巨大噴火でできたとされ、長い年月をかけて今の形になりました。

 

 

2．黄牛（あめうし）の滝

 

大分県竹田市にある落差20mほどの豪快に水しぶきを散らして轟く滝で、かつて龍が住んでいたという伝説が残っています。高さの割に水量が多く、滝つぼのそばまで近づくことができるため、轟音を立てて流れ落ちる圧巻の様子をご覧いただけます。「黄牛」とは、肥後地方(熊本県)に多く見られる飴色をした牛のことです。

 

 

3．原尻（はらじり）の滝

 

日本の滝100選にも選ばれている幅120m、落差20mの滝で、「大分のナイアガラ」とも称されます。田園地帯に突如現れる珍しい光景が特徴的で、9万年前に起きた阿蘇山の大噴火の大火砕流によってもたらされました。下に降りて滝の近くまで行くこともでき、しぶきを感じながら大迫力の光景を堪能できます。

 

 

4．真名井（まない）の滝

 

断崖がそそり立つ峡谷、高千穂峡にある日本の滝百選にも選ばれた名瀑。約17ｍの高さから水面に落ちる様は高千穂峡を象徴する風景です。天孫降臨の際、この地に水がなかったので、 天村雲命（アメノムラクモノミコト）という神様が水種を移した「天真名井」から湧き出る水が水源の滝と伝えられています。

 

 

夏のベストシーズンを迎える九州の高原地帯。各所で溶岩トンネル探検や熱気球フライトなども楽しみながら、美しく壮大な大自然をご体感ください。