モルホン村のフセインさんの家を訪問。そこで出会ったのが、ワシミミズク Eagle owl。自然と野生動物を大切にするフセインさんとアブルさん、傷ついて動けなくなっているフクロウがいると村人から聞き、保護したのがこの個体です。
ワシミミズク Eagle owl, Eurasian eagle-owlと呼ばれるこの大きなフクロウはユーラシア大陸に広く分布するフクロウで、日中は森や岩場で休み、夜間に狩りなどをする夜行性のフクロウです。
標高3,000m近いこの地域に生息するワシミミズクは、亜種 Himalayan eagle-owl 、Bubo bubo hemachalanus でブータンからインド北部、パキスタン北部まで広がるヒマラヤ山脈の高地に生息しています。
ワヒ族の民家で。子供とワシミミズクとの微妙な距離。
餌は鶏肉をもらっていました。
ワシミミズク、保護してくれているアブルさんには懐いているようにさえ見えました。でも、今日はリリースする日です。
庭に出てワシミミズクを離します。まっすぐ飛んで、茂みの近くに降り中へ入ってきました。
ワシミミズクの暮らすモルホン村の山の斜面はポプラが色づいています。
自由になったワシミミズク。元気にもとの縄張りに戻っていきますように。
その後は、ブハリ（ストーブ）を囲んでのランチです。ちょうどじゃがいもの収穫の季節。たっぷりのフライドポテトと乳製品から作られるワヒ族の伝統料理、チャウメン（焼きそば）にサラダ。とれたてのジャガイモで作ったフライドポテトに手が止まりません。
そして食後はチャイ（ミルクティー）。パキスタン北部では、お砂糖ではなくヒマラヤ岩塩をそのまま入れてかきまぜ、塩味のミルクティー「ナムキンチャイ」を飲みます。
はるかパンジャブ地方から運ばれてくる岩塩。「ピンクソルト」や「ヒマラヤ岩塩」の名で市場に出ている岩塩です。
ワシミミズクを見送り、ナムキンチャイでくつろいだモルホン村のひと時でした。
Photo & text : Mariko SAWADA
Observation : Oct 2021, Morkhun village, Gilgit-Baltistan
Special Thanks to Hussain Ali and Abul Khan
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