ナマステ！ 西遊インディアの橋本です。
インドの宝・アジャンタとエローラ石窟の紹介、第二弾です。
アジャンタ・エローラ紹介記事①にて、いきなりアジャンタのハイライトである第１窟の蓮華種菩薩、金剛手菩薩を紹介しましたが、アジャンタの見どころはまだまだあります！
第２窟のご紹介の前に、アジャンタ、エローラ石窟群を見学するに欠かせない「ジャータカ」についてお話いたします。
「ジャータカ」とは仏陀の前世の功徳を伝える物語です。本生譚（ほんしょうたん）ともいい、仏陀の死後に多くのジャータカが生まれました。様々な動物（ゾウ、猿、鴨、うさぎ 等々）やある特定の人物として生まれた仏陀による、自己犠牲や利他の行いがテーマとなっています。仏陀はその前世においても修行を続けており、だからこそ悟りを得るに至ったという考えに由来しています。
（本来は仏教と関連のない土着の民話や寓話をジャータカとして吸収していったとも考えられています）。
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ジャータカのご紹介 ～六⽛⽩象本⽣～
ヒマラヤの山中に8000頭の象の群があり、６本の牙を持った真っ白な象が王としてそれを束ねていました。王には二人の夫人がいましたが、第二夫人は第一夫人に激しく嫉妬をし、王を恨みながら自害します。その後とある国の王妃として生まれ変わった第二夫人は、六牙象のことを聞き、猟師にその象の牙を持ってくるように命令します。猟師は罠をはり象王を捕えますが、象王は自ら牙を抜き、その後絶命します。猟師の持ってきた牙を見た夫人は、象王がかつての夫であったことを思い出し、後悔し死んでしまいます。
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アジャンタ石窟には、ジャータカの内容を示す壁画が複数残されており、特に第17窟には「六⽛⽩象本⽣」「⼤猿本⽣」などが良好な状態で保存されています。これらジャータカのストーリーを予め予習しておくと、アジャンタ石窟の見学がより一層楽しめます。
それでは、第２窟のご紹介です。
アジャンタ第２窟も第１窟と同様、後期窟です。美しい壁画、彫刻が素晴らしく、保存状態も良いです。
こちらは第２窟に残る「杯を交わすペルシャ人（青い靴下の異邦人）」の天井画。2人の周囲には豊穣を表す蓮華蔓草や果実が描かれています。
壁画は、牛糞や粘土、石灰を下地に塗り、アフガニスタンから持ち込まれたといわれるラピスラズリや黄土など、全て自然の顔料で描かれています。この靴下の青色もラピスラズリで着色されていますが、今もなお鮮明にその青さが美しく残っています。
長い輪廻のあと最後に兜率天上に生まれた釈迦が、王者風の姿で天人に説法する様子が描かれています。
他に第２窟で必見の壁画は「釈迦誕生」の壁画です。生まれたばかりの仏陀（スィッダールタ王子）を抱えるブラフマーとインドラ神、そして優しく見つめるマーヤー夫人が描かれています。
アジャンタは全部で１～30窟ありますが、作業途中で放棄され、未完で終わった窟もいくつかあります。
第４窟も未完で終わった窟のひとつです。第４窟はアジャンタでも最大の規模のヴィハーラ（僧院）窟でしたが、断層が横切っていたため作業が難航しその後放棄されてしまいました。もしこの僧院窟が完成していればアジャンタ最大かつ壮大な僧院窟が完成していたのでは…と言われています。
続いて第９窟です。これまでは、全て後期に開屈されたものを見てきましたが、９、10、12、13窟は前期窟（紀元前2世紀～紀元後1世紀ごろに開窟）のものです。
第9窟は、簡素なチャイティヤ（僧院）窟となっており、中央にストゥーパ（仏塔）が建つのみで彫刻などの装飾はありません。柱には一部壁画が残っていますが、これは後期に描かれたものです。
第10窟です。
こちらも前期窟で、中央にストゥーパがあるシンプルな造りです。ここ第10窟で注目すべきは、右13番目の一本の柱の落書きです。このアジャンタ石窟を最初に発見したイギリス人士官ジョン・スミス（John Smith)が、発見した時に思わず自分の名前と日付を柱に刻み付けてしまい、その落書きが今でも残っています。
盛んに開窟が続けられたアジャンタ石窟ですが、インドでの仏教の衰退に伴い作業されなくなり、8世紀には完全に放棄されました。その後アジャンタ石窟は1000年以上忘れ去られましたが、偶然こちらにトラ狩りに来ていたジョン・スミスによって1819年に発見されたのです。
ジョン・スミスの落書きは、柱の高さ３mの位置に残っています。結構見上げて目を細めないと確認できません。これは、ジョン・スミスが長身の大男であったわけではなく、発見当時アジャンタは密林のなかに埋まっており、各石窟の内部にも1.5ｍ程泥が積もっている状態だったためです。
この第10窟を訪問した時、偶然この遺構を見つけたジョン・スミスの気持ちを想像してみました。密林のなか本来あるはずのない人工物を自分が最初に見つけ、世紀の大発見を予感したとき、思わず名前を刻みたくなるのでしょうか。
アジャンタ・エローラの記事その③へと続きます！
Text by Hashimoto