今回は、ベネズエラ・ギアナ高地のチマンタ山塊のテプイの山上で観察した『ウトリクラリア・フンボルティ』（Utiricularia humboldtii）をご紹介します。

 

 

被子植物　双子葉類
学名：Utricularia humboldtii
科名：タヌキモ科（Lentibulariaceae）
属名：タヌキモ属（Utricularia）

 

タヌキモ属（Utricularia）には、２つのタイプが存在します。
①水中に浮遊するもの：和名でタヌキモと呼ばれるもの
②湿地に自生するもの：和名でミミカキグサと呼ばれるもの

 

今回ご紹介するウトリクラリア・フンボルティ（Utiricularia humboldtii）は②ミミカキグサ類に属する大型の多年生の食虫植物です。南米大陸のベネズエラ・ギアナ高地をはじめ、ガイアナ、ブラジルに分布し、標高1,200～2,500mの間で観察できるものですが、標高300mの低地でも発見されているという資料もありました。

 

ミミカキグサと言えば、指先より小さな花という印象ですが、ウトリクラリア・フンボルティはタヌキモ属の中でも最大の花を咲かせます。初めてギアナ高地で観察した際、お客様と「ゾウのミミカキくらいの大きさ」などと話題にしていたくらいです。

 

ブロッキニアに寄生したウトリクラリア・フルボルティミミカキグサ類は、土の中へ地中茎を伸ばし、補虫袋（捕虫嚢：ほちゅうのう：捕獲用トラップ）を付けていますが、木の幹に着生したり、開けたサバンナの浅瀬や湿った土壌などに自生すると一般的に言われていますが、自生地では上の写真のように（ギアナ高地・チマンタ山塊で観察したもの）大型のブロメリア（ブロッキニア等のパイナップル科の総称）の水の溜まった葉筒内に寄生するように生育するのが特徴です。

 

 

一般的な補虫嚢は0.2～2.5ｍｍとされていますが、ウトリクラリア・フンボルティなタヌキモ属の中でも最大の捕虫嚢（1cm前後）を持つとされ、最大1.2cmのものもあるという資料もあります。また、大小2つのタイプの捕虫嚢をもつ種でもあります。
ギアナ高地で観察した際、確かに米粒より小さな補虫嚢をたくさんつけた地下茎、1cm前後の補虫嚢をいくつかつけた地下茎の両方を観察しました。下の2つの写真を比べてもらうとその大きさは一目瞭然です。

 

補虫嚢は、アンテナ状の部分が獲物（水中のミジンコなどの微生物）を誘導する役割があり、補虫嚢が外液を取り込んで膨らむ際に微生物が補虫嚢内に吸い込まれる仕組みとなっています。取り込まれた獲物は、通常数時間内に消化酵素によって溶かされます。とある資料には、ゾウリムシが補虫嚢に取り込まれたら75分ほどで消化されるとありました。

 

ギアナ高地のテプイ山上で忽然と姿を見せるウトリクラリア・フンボルティの淡い紫色の花は目を惹く美しさですが、ミミカキグサと考えれば、その大きさに驚きます。また、自生（着生）する仕組みや補虫嚢のことを知ると、より興味深い植生となります。

 

ウトリクラリア・フンボルティに興味を持たれた方は、是非ギアナ高地へご一緒しませんか？

 

＜ウトリクラリア・フンボルティに出会えるツアー＞
固有種の花咲く原始境へ 太古の台地アウヤン・テプイをゆく
※私は9月26日出発コースへ添乗予定です。