2021年の桜の開花は、観測史上最も早い開花日を更新する地域が多かった中、早くも梅雨入りのニュースが報道され始めました。私の住む近畿地方も、1951年の統計開始以来最も早い梅雨入りとなったそうです。早く梅雨入りしても良いですが、その分早く湿気の多い梅雨が終わってほしいものです。
前回に引き続き、この春に観察した花々を、この日は「アズマイチゲ（東一華：Anemone raddeana）」をご紹介します。前回ご紹介したキクザキイチゲ（菊咲一華）と見た目にもよく似ており、見分けが非常に難しい花ですが、違いなどを含めてご紹介します。
被子植物 双子葉類
学名：Anemone raddeana
科名：キンポウゲ科（Ranunculaceae）
属名：イチリンソウ属（Anemone）
アズマイチゲ（東一華）は、キンポウゲ科イチリンソウ属の多年草で、春先に花を咲かせ、夏には地上部は枯れてなくなり、翌春まで地中の地下茎で過ごすスプリング・エフェメラルの一種です。
アズマイチゲ（東一華）は、北海道から本州、四国、九州に分布し、山麓の日当たりの良い場所や落葉樹林の林床などに自生します。海外では、サハリンなどにも分布します。キクザキイチゲ（近畿以北～北海道）に比べ、分布域の広さに違いがあります。
「東一華」という和名の由来は、キクザキイチゲ（菊咲一華）と同様、茎頂に1輪の花をつけることに由来しますが、東日本で発見されたことから「東（あずま）」という名が付いたそうですが、その後に西日本でも発見されたそうです。
草丈は15～30cm、長さ2～3cmほどの茎葉をつけ、3輪生し3出複葉で小葉の先端には若干の鋸歯があります。葉も若干垂れ下がっているのも特徴です。
キクザキイチゲ（菊咲一華）に比べ、アズマイチゲ（東一華）の葉は切れ込みは浅く（非常に浅い）、楕円形に近い印象です。
根生葉も3出複葉ですが、小葉は茎葉に比べて深く切れ込んでいるため、この点がキクザキイチゲ（菊咲一華）と混同してしまう要因なのかもしれません。
花期は3～5月。茎頂に3～4cmほどの花を一輪咲かせ、キクザキイチゲ（菊咲一華）と同様に花弁に見える部分は「花弁上の萼片」で8～13枚です。花の色は白、キクザキイチゲ（菊咲一華）のように色に多様性はありません。
アズマイチゲ（東一華）を見分けるポイントとして花弁上の萼片の基部（花の中心部分）と裏面が少し紫色を帯びている点です。上の写真では少し判りづらいですが、よく見ると雄しべと雌しべが密集している基部の部分に紫色が少し確認できます。
アズマイチゲ（東一華）の花茎には毛はなく、花茎には短い軟毛があるのがキクザキイチゲ（菊咲一華）と良く紹介されます。
色々と調べていると、アズマイチゲ（東一華）にも開花前には軟毛があり、開花する頃にはなくなっているそうです。時折、残っていたりすることもあり、その場合は軟毛が長いとアズマイチゲ（東一華）、短いとキクザキイチゲ（菊咲一華）となるようです。
2種を見分けるポイントをまとめると、以下のとおりです。
＜葉の違い＞
◇「アズマイチゲ（東一華）」の葉は、垂れ下がり、切れ込みが非常に浅く楕円形に近い印象
◇「キクザキイチゲ（菊咲一華）」の葉は、横に広がり羽状に深裂し、先が尖っている
＜花弁状の萼片の違い＞
◇アズマイチゲ（東一華）は白色、白以外（紫、淡紫）はキクザキイチゲ（菊咲一華）
→ただ、キクザキイチゲ（菊咲一華）には白花もある
◇アズマイチゲ（東一華）は、花弁上の萼片の基部が紫色…これが最大の特徴。
＜花茎の軟毛の有無＞
◇アズマイチゲ（東一華）は軟毛はなく、キクザキイチゲ（菊咲一華）は短い軟毛がある
→アズマイチゲ（東一華）にも長い軟毛が残っているものもある
・軟毛が長いものがアズマイチゲ（東一華）
・軟毛が短いものがキクザキイチゲ（菊咲一華）
もう少し細かな見分け方もあるようですが、特に葉の違いと花弁状の萼片の基部が見分け方のコツではないでしょうか。皆さんも以前に観察・撮影したもので見比べてみてください。
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