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先日に引き続き、小笠原諸島で観察した固有種の1つ「ムニンヒメツバキ（無人姫椿：Schima mertensiana）」をご紹介します。

 

 

被子植物　双子葉類
学名：Melastoma tetramerum
和名：無人姫椿
英名：Rose Wood
科名：ツバキ科（Theaceae）
属名：ツバキ属（Camellia）

 

ムニンヒメツバキ（Schima mertensiana）は小笠原諸島の固有種であり、小笠原村の花に指定されています。小笠原諸島の島内に広く分布しており、山地の中腹などで生育します。

 

ムニンヒメツバキは、ツバキ科の常緑高木で樹高は7～8mとなります。樹皮そのものは褐色（少し暗みを感じました）で、成木は樹肌が縦横に裂けるそうです。
葉は細長い楕円形が互生し、で少し光沢が確認できます。時折、葉裏に白い産毛のあるものもあるそうです。

 

花期は5～6月、今回は8月に観察しましたが、残りわずかなムニンヒメツバキの花を観察することができました。
※調べてみると、木（個体）によって8月ごろまで花をつけるものもあるようです。
花は真っ白な花弁を5枚つけ、サザンカ（山茶花）の花に似た花を咲かせ、花そのものは枝先に集中して咲きます。大きさは直径5㎝弱と小ぶりですが、山吹色の葯（花粉の袋）がとても印象的に伸びていることで、印象より少し大きく感じます。

 

ムニンヒメツバキは花が終わると、直径1㎝ほどの球体の果実がふくらみます。長い柄の先についた実は11月ごろから上部が裂けはじめ、実の中に入っている種子を弾き出し、弾き出た種子は春になると茎が細く赤褐色の芽（実生）が顔を出します。

 

ムニンヒメツバキの英名はRose Woodと言いますが、小笠原では「ロースード」と呼ばれています。これは英名のRose Woodが転訛したものと言われており「」バラのような花が咲く木」という意味があるそうです。

 

興味深い小笠原の植生ですが、季節を変えてゆっくりと林間を散策し、小笠原固有の植生を観察してみたいものです。個人的には⼩笠原諸島で固有の着⽣ランを探すツアーなんか楽しそうと思うのですが・・・いかがですか？

 

 

＜小笠原諸島の植生を楽しむことのできるツアー＞
たっぷり小笠原6日間
小笠原諸島を歩く 6日間
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たっぷり小笠原の海 マッコウクジラに出会う 12・13日間