本日は、春に観察できる「ミツガシワ（三槲：Menyanthes trifoliata）」をご紹介します。

 

 

被子植物　双子葉類
学名：Menyanthes trifoliata
英名：Bog-bean, Buckbean
生薬名：スイサイヨウ（睡菜葉）
科名：ミツガシワ科（Menyanthaceae）
属名：ミツガシワ属（Menyanthes）

 

ミツガシワ（三槲）は、日本では北海道、本州、九州に分布し、日本を含めた北半球の寒冷地に分布します。山地の湿地帯や沼地など浅い水中に自生する水生植物です。

 

草丈は30ｃｍほどの花茎をまっすぐに伸ばし、葉と花茎とは別々に立ち上がります。花茎より若干太めの地下茎を横に伸ばして、その自生エリアを広げます。

葉は長柄があり、3つの小葉からなります（１回３出複葉）。
小葉は菱形状（楕円形）をしており、長さは5～8ｃｍほどです。葉をよく観察してみると、縁に波状の浅い鋸歯が確認できます。光沢、毛などは確認できません。
3つの小葉からなる点が、ミツガシワの名の由来であり、3枚の葉が「カシワ」の葉に似ていることから「三槲」と書くと言われています。別の説は、家紋に取り入れられている三柏の文様に似ていることから「三柏」と書くという説もあるようです。

 

花期は5～8月。ミツガシワは湿地植物カテゴリーでは最も開花が早い植物の1つと紹介されています。
資料によっては、スプリング・エフェメラルに含まれたり、含まれなかったりしますが、ある資料には「一般にスプリング・エフェメラルとして知られる植物よりは草体の寿命が長いが、盛夏にはほぼ草体が枯れる。広義のスプリング・エフェメラルとも言える。」とあります。

 

花はまっすぐ伸ばした花茎の上部に直径1～1.5ｃｍほどの小さく真っ白な花を総状花序に多数付けます。
真っ白で小さな花の花冠は漏斗形で深く5裂し、色合いが非常に印象的ですが、最も特徴的なのが1つ1つの裂片の内側（こちら側）に確認できる密生した縮れた毛です。
こう書くと妙な姿と思われがちですが、縮れた毛も真っ白であるため、可愛らしく印象的な花の姿をしています。
花冠の中央には雌しべの花柱が1つ長く伸び、雌しべより短い雄しべが5～6本伸びています。

 

ミツガシワは、多くの資料で氷河期残存植物の代表的な存在（最後の氷河期は約1万年前に終了）として紹介されています。
その反面、近年では「ニホンジカの食害」が問題になっています。ミツガシワはニホンジカの大好物、特に根っこが好物のようなので、湿地に入り込んで根を掘り起こして食べてしまうそうです。ミツガシワそのものも被害を受け、湿地へのダメージも深刻であると、尾瀬に訪れた際に伺いました。
人間にとっては、ミツガシワの葉や葉柄を煎じて複葉すると胃もたれや腹痛に効く苦味健胃薬として用いられ、葉を食べるとよく眠れるので、睡菜（すいさい）と呼ばれていたそうです。

 

今回掲載したミツガシワの写真は、尾瀬で観察したものです。
ミツガシワが群生する風景を楽しみに長野県・親海湿原を訪れましたが、2020年シーズンは観察できませんでした。
現地の観光局の方より群生したら非常にキレイと伺っているので、2021年シーズンこそは是非観察したいものです。

 

 

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