ここ数日温かく天気の良い日が続いており、近所のあちらこちらでツツジが咲き始めています。私の自宅近くの蕾も大きくなり、開花も間もなくという状況です。
また、兵庫県丹波篠山市では大輪のシャクナゲ（ツツジ科）が咲き始めているというネットニュースを観ました。例年「にしきシャクナゲまつり」が行われているそうですが、今年はコロナウイルス騒動のため中止になってしまったそうです。残念なニュースですが、例年通りキレイなシャクナゲが咲いているというニュースは外出自粛が続く中、ほっこりとするニュースでした。

本日も前回に引き続き、インド・ザンスカール地方で観察した花の1つ「デルフィニウム・カシメリアヌム（Delphinium cashmerianum）」をご紹介します。

被子植物　双子葉類
学名：デルフィニウム・カシメリアヌム（Delphinium cashmerianum）
科名：キンポウゲ科（Ranunculaceae）
属名：デルフィニウム属またはオオヒエンソウ属（Delphinium）

属名の「デルフィニウム（Delphinium）」は、ギリシャ語でイルカを意味する「delphis」を語源とし、花の蕾の形がイルカに似ていることに由来するとされています。また、同じ属名で「オオヒエンソウ属」と紹介される図鑑などもありますが、これは和名の「大飛燕草（オオヒエンソウ）」からきており、花の形状が燕の飛来する形に似ていることが由来するとされています。

デルフィニウム属は、世界に約350種があり、北半球の温帯～寒帯に広く分布し、少数がアフリカの高地に分布します。英名ではbee larkspur 、larkspurと呼ばれています。

デルフィニウム・カシメリアヌムは、パキスタンからヒマラヤ西部、インド・ガルワール地方に分布し、乾燥した高山帯の岩礫地や斜面の草地に生え、花期は7～9月です。

花茎の高さは10～50cm、上部に軟毛が生え、葉の幅は3～8cm、葉の表裏にも太い毛がまばらに生えているのが確認できます。

花は散房状（下の方の花柄は長く、上の方は短い花がほぼ一面に並んで咲く状態）につき、花柄（先端に花を付ける柄の部分）は長さ4～7cm、花弁は暗紫色で、まばらに軟毛が生える淡い紫色の萼片（がくへん）で覆われています。

私がデルフィニウム・カシメリアヌム (Delphinium cashmerianum) を観察したのがインドのザンスカール地方で、標高5,000mのシンギ・ラ峠、さらには標高4,430mのキュパ・ラ峠の2つを1日で越えるトレッキングの道中でした。
最初の峠であるシンギ・ラ峠を目指す中、斜面に咲くデルフィニウム・カシメリアヌムやトラノオの一種の花が一面に咲き誇り、周囲の岩山、青空の色合いと相まって一服の清涼剤、活力になったのを覚えています。
岩山とデルフィニウム・カシメリアヌムの花を入れる構図の撮影は、標高4,000mを越える礫地で腹這い状態での撮影、まさに命がけの撮影でした。ただ、命懸けでも撮影したいと思えるほど可憐な花でした。