我が家では嫁さんが多肉植物の栽培に凝っていることもあり、塊根植物の一種である「アデニウム・オベスム（Adenium obesum）」を購入しました。
色々と調べていると大きく肥大した塊根をもつキョウチクトウ科のコーデックスプランツで、アデニウム属の代表種で「砂漠のバラ」とも称されているようです。アフリカ大陸北部からサハラ砂漠以南や西アフリカ沿岸の国々が原産のようです。
主幹は太く丸みを帯び、頂部から細かく分枝したユニークな形をしており、ラッパ状の美しい花を咲かせるようで、「砂漠のバラ」と呼ばれる所以だそうです。
現在、光沢のある鮮やかな葉を沢山つけており、葉柄（葉身と茎を繋ぐ部分）から小さな蕾のようなものも確認ができ、「砂漠のバラ」と称される花が咲くことが楽しみの1つになりました。

 

では本題の「世界の花だより」です。
本日はセリ科の一種「エリンジウム・ブルガティ（Eryngium bourgatii）」をご紹介します。

 

 

被子植物　双子葉類
学名：エリンジウム・ブルガティ（Eryngium bourgatii）
別名：ピレネー青アザミ
科名：セリ科（Apiaceae）
属名：エリンジウム属またはヒゴタイサイコ属（Eryngiumm）

 

一見するとアザミの花を思わせる見た目、さらに「ピレネー青アザミ」という別名をご覧になり「青アザミなのにセリ科？」と気付かれた方も多いのではないでしょうか。
エリンジウム・ブルガティ（Eryngium bourgatii）はセリ科のエリンジウム属の一種であり、ピレネーの固有種の花の1つです。資料によって「スペイン～地中海沿地方原産」と記載しているものもありますが、私が観察したのもスペイン・ピレネー山脈でのフラワーハイキングで、現地ガイドさんも「ピレネーの固有の花」と紹介してくれていました。
エリンギウム属（Eryngium）はアザミに似た形状ですが、世界に230種ほど分布します。

 

草丈は15～45cmになるものもあり、茎の部分が花全体の色合いと同じ、淡紫色をしているのが特徴です（中には濃紫色のものもありました）。
葉は全体的に刺々しく3裂し、地表にロゼット状に広げ、若干の光沢と葉に白い斑点のようなものが確認できます。若い時期には葉の光沢はなく、生育過程の中で徐々に光沢が確認できる資料もありました。

 

細長い花弁が広がっている形状のように見えますが、実際には花弁ではなく、エリンギウム属の特徴である総苞（そうほう：花軸の一部で基部に生じる小形の葉のこと、花全体を保護する）です。
花期は初夏の5月～8月、実際の花は総苞の中心に直径15～20㎜の小さな球状の花を密集して咲かせます。

 

刺々しい葉、茎頂に密集して咲く花の形状をみて、初見ではアザミの花と勘違いしてしまう点が「ピレネー青アザミ」と言われる所以と、現地ガイドさんが説明していたのを覚えてきます。

 

非常に特徴的な形状のエリンジウム・ブルガティは、家庭園芸やガーデニングなどでも人気の花だそうですが、ピレネー山脈でフラワーハイキングを楽しんでいる際、自然に自生するエリンジウム・ブルガティを観察すると、その特徴的な形状に心を奪われ、気付いたら観察に夢中になってしまう花の1つです。