本日は、ラン科の「ニグラ・バニララン（Nigritella nigra）」をご紹介します。

被子植物 単子葉類　 　時期：7～8月
学名：Nigritella nigra　ニグリテラ・ニグラ
和名：バニララン　英名：BLACK Vanilla Orchid
科名：ラン科（Orchidaceae）　属名：ニグテリア属（Nigritella）

 

一見すると地味ですが、ラン科の花の中では私がもっとも好きな花が今回の「ニグラ・バニララン（Nigritella nigra）」です。
初めてこのニグラ・バニラランに出会ったのは、イタリア・アオスタ山麓でした。その時のイタリアのガイドさんから「このランは香りが特徴的なんだ」と紹介され、ガイドさんの奥様もこのニグラ・バニラランが大好きだったそうです。
その時の出会い以来、私もヨーロッパ・アルプスにフラワーハイキングへ出かける際、お客様へ紹介したい花の1つとなりました。

 

ニグラ・バニララン（Nigritella nigra）は、ヨーロッパの中部から南部にかけて、ヨーロッパ・アルプスでは標高1,000～2,000mの草地に生息するラン科の花で、草丈は5～20cm程度で、葉は非常に細く茎頂に向けて垂直についています。
茎頂に花弁が深紅色の小さな花がたくさんつき、見た目にはたまご型に花が密集しております。

 

注目すべきは「花の向き」です。
普通のラン科は、花の唇弁が下向きであるのに対し、このニグラ・バニラランは唇弁が最上位にあり、上向きになっているのが特徴です。

 

もう1つの注目すべき点は、冒頭でもお伝えした「花の香り」です。
たまご型に密集している花からは、バニラの香りが漂っており、少し離れた位置からもその強い芳香を感じることができます。
ただ、誰もがこのバニラの香りを好むわけではありません。
ヨーロッパ・アルプスに放牧された牛は、このニグラ・バニラランを避けて食べません。間違って牛がこのニグラ・バニラランを食べてしまうと・・・何と、ミルクがブルー色に染まってしまい、この牛乳でつくるチーズやバターなどもバニラの匂いがしてしまうそうです。
また、スイスでは乾燥させたニグラ・バニラランを虫よけとしてタンスの中に置いていたそうで、「衣蛾草（Schabenkrant）」とも呼んでいる地方もあるそうです。

 

一見すると日本ではワレモコウ（バラ科：ワレモコウ属）にも似ていますが、日本にはニグラ・バニラランの近縁種はないそうです。

ニグラ・バニラランは草地一面に群生するといったことはないようですが、花の色合いからヨーロッパ・アルプスを歩いているとすぐに見つかります。
花の観察の際、花の前で腹ばいになり、是非花の香りを感じてみてください。
あまりの香りの良さから、間違えて食べないようにご注意ください。

 

＜ニグラ・バニラランに出会えるツアー＞
アルプス三大名峰展望　花のアオスタ山麓ハイキング（イタリア）
花のドロミテハイキング（イタリア）
ドロミテ周遊トレッキング（イタリア）
花のモンブラン山麓ハイキング（フランス、イタリア）
ツール・ド・モンブラン Tour du Mont Blanc（フランス、イタリア、スイス）
スペイン・フランス国境越え 花のピレネー山脈トレッキング