先日、屋久島の亜熱帯植物から高山植物までを観察し、屋久島の植生の垂直分布を体感できる「屋久島・照葉樹林の森と花の黒味岳フラワートレッキング」のツアーを発表させていただきました。造成作業を進める中で、花の写真などに魅了されて、思わず手が止まってしまう事が多々ある中で一味違う屋久島、1歩踏み込んだ屋久島のツアーを造成することができました。植生に興味のある方、一味違う屋久島を体感したい方に是非お勧めのコースです。
本日は「エゾコザクラ（蝦夷子桜：Primula cuneifolia）」をご紹介します。
被子植物 双子葉類
学名：Primula cuneifolia
科名：サクラソウ科（Primulaceae）
属名：サクラソウ属（Primula）
エゾコザクラ（蝦夷子桜）は、日本で北海道に分布し、海外では千島、オホーツク海沿岸、アメリカやカナダなどの北太平洋周辺域に分布する多年草です。高山帯の雪田の融雪跡や湿った草地などに自生します。
草丈は10～15cmほどで直立し、地面からまっすぐと花茎を伸ばし、写真では確認できませんが、葉は根元に長さ1.5～4.5cmで葉身の基部が細い楔形、少し厚みのある（多肉質）葉をつけ、葉の上半分には鋸歯も確認でき、その数が3～15個。茎や葉に腺毛が見られます。
花期は7～8月。茎頂に鮮やかなピンク色（紅紫色と表記する資料もあり）の花を1～10個ほど咲かせます。
花弁は5枚にも10枚にも見えますが、実際は合弁の花弁が5つに深裂しており、さらに先端部分が浅く2つに分裂しています。そのため、5枚にも10枚にも見えるのかもしれません。
花の中心部分が鮮やかな黄色をしており、この中央部の黄色い部分が花弁のピンク色をより鮮やかなものにしている印象です。雄しべ（通常は5本）と雌しべは、この中央部分の筒状の内部に確認することができますので、次回は是非ルーペを片手に観察してみてください。
本州にはハクサンコザクラ（白山小桜 学名:Primula cuneifolia Ledeb. var. hakusanensis Makino）があり、エゾコザクラ（蝦夷小桜）はハクサンコザクラ（白山小桜）の母種ですが、花の形状などはそっくりなので見分けが難しいです。
よく比較として記されているのが、葉の鋸歯がエゾコザクラが3～15個、ハクサンコザクラは鋸歯は9～25個と多めである点、またエゾコザクラはハクサンコザクラに比べて一回り小さいという資料もあります。
何より、北海道で観察したらエゾコザクラ、本州で観察したらハクサンコザクラで良い気もしますが・・・。
エゾコザクラには白花を咲かせるものもあり、シロバナエゾコザクラというそうですが、私もまだ観察したことがありません。
次回、可憐なエゾコザクラを観察する機会があれば、シロバナエゾコザクラも探してみたいと思います。ただ、可憐なピンク色の花の美しさは、そういう想いを忘れさせてしまうほど、魅力ある花であります。
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