先日までつぼみだったツツジの花も徐々に開花が始まり、近所ののだふじ（大阪市福島区の花）のつぼみの先からもふじの花の色合いが見え始めました。

我が家の近所の彩り豊かになり、のんびり散歩でも楽しみたいと感じる毎日です。

本日は「ヒメヤナギラン（Chamaenerion latifolium）」をご紹介します。

学名：Chamaenerion latifoliumまたはEpilobium latifolium
科名：アカバナ科（Onagraceae）
属名：ヤナギラン属（Chamaenerion）
和名：ヒメヤナギラン　英名：Dwarf Fireweed（アラスカ）

ヒメヤナギラン（Chamaenerion latifolium）は、アカバナ科のアカバナ属（Epilobium）に分類されることもありますが、近縁種ヤナギラン（Chamaenerion angustifolium）を含むヤナギランの仲間は、葉が互生（茎の一つの節に1枚ずつ方向をたがえてつくこと）し、花が総状につき、はじめは花柱が下向きに曲がるなどの点で他とは異なることから、ヤナギラン属（Chamaenerion）として分けられています。

ヒメヤナギランはヨーロッパ、アジア、北アメリカ、北極圏、亜極圏など、北半球の温帯地域から寒帯地域に広く分布するアカバナ科（Onagraceae）に属する多年草です。私も過去にパキスタンのバルトロ氷河のモレーン帯や、アラスカのデナリ国立公園などで観察しましたが、今回掲載させていただいたヒメヤナギランの写真は「グリーンランド」で観察したものです。

葉は無柄で長さが3～5cmほど、細長く先のとがった披針形をしており、生息地によって異なるようですが毛が生えているものや蝋質で無毛のものもあるそうです。グリーランドで観察したものは、僅かながら産毛のようなものが生えているのが確認できました。
花茎は近縁種ヤナギラン（Chamaenerion angustifolium）に比べて小型で、高さは20～50cmほど。全体に微細な毛が密集し、花茎がほんの少し粉白色を帯びているように感じるくらいです。
花柄は1～2cmと短く、鮮やかなピンク色の花弁が4枚つき、直径が3～6cmとヤナギランに比べて大きな花を咲かせます。また、4枚の花弁の裏側には先のとがった濃い紫色の萼片（がくへん）があり、正面から見ると4枚のピンク色の花弁の間から濃い紫色の萼片が見え、より印象的な色合いの花となります。

ヒメヤナギランは学名、和名以外にも各地で様々な名称、呼ばれ方があります。

北米のアラスカでは、伐採地や針葉樹林帯の山火事跡などでいち早く花を咲かせ、群生地を作り出すことから「Dwarf Fireweed」と呼ばれています。
今回掲載させていただいたヒメヤナギランの写真は「グリーンランド」で観察したものですが、グリーンランドではヒメヤナギランは象徴的な花とされ「niviarsiaq（少女）」と呼ばれています。

ヒメヤナギランは全ての部分が食用であり、ほうれん草の様な味がするそうです。
イヌイットの人々は生葉をサラダとしてアザラシとセイウチの脂身を食べたり、水に浸したお茶を飲んだりするそうで、イヌイットの人々にとって貴重な栄養を提供する植物であると、グリーンランドのガイドさんが説明されていました。

世界各地で観察したヒメヤナギランですが、観察する場所、場面で印象も変わってきます。私の大好きな氷河の風景とヒメヤナギランの群生する風景は忘れることのできない思い出の1つです。