我が家の周辺では、春の楽しみの1つであるコブシや桜も例年より早く咲き誇り、WBC日本代表の活躍に夢中になり過ぎて今シーズンはこぶしの満開時期を逃してしまいました。現在ではシャガの花が見頃を迎えています。
本日は、シラネアオイ（白根葵：Glaucidium palmatum）をご紹介します。今回使用する写真は、弊社東京本社・村上が北海道・羊蹄山で撮影したものを拝借しております。
被子植物 双子葉類
学名：Glaucidium palmatum
別名：ハルフヨウ（春芙蓉）、ヤマフヨウ（山芙蓉）
科名：キンポウゲ科（Ranunculaceae）
属名：シラネアオイ属（Glaucidium）
シラネアオイ（白根葵：Glaucidium palmatum）は、キンポウゲ科シラネアオイ属に属する多年草です。
以前は、シラネアオイ科として独立し1属1種として分類されていましたが、現在ではキンポウゲ科に分類されています。
本州・中部地方以北から北海道にかけて分布し、多雪地の山地や亜高山帯などの草地や明るい林内で地下茎を伸ばして自生・群生します。
草丈は花の咲くころには20cmほどで直立し、頂に薄紫色の花冠を1つ付けます。
葉は葉はカエデに似た形で、根生葉１枚と花冠付近に茎葉を3枚付け、茎葉は下2枚、上1枚に分かれます。
下の2枚は茎から長い柄を伸ばし、掌状に葉を広げ7～11中裂し、幅が20cm前後となります。上の1枚（最上部の茎葉）は柄を持たず葉が茎を取り囲むように付けます。花冠付近の3枚の葉は、柄の有無で見分けることができます。
根生葉も長い柄を持ち、掌状に5-11裂、裂片の先が鋭く尖り、不揃いな鋸歯が確認できます。
花期は5～7月。花茎の頂に直径5～10cmほどの薄紫色の花を1つ咲かせます。
4枚の花弁に見える薄紫色の部分は萼片で、花弁はありません。これらはキンボウゲ科の特徴の1つと言えます。
中央には雄しべを多数つけ、雌しべ（花柱）が２つ確認できます。
花後には扁平な果実をつけ、秋になると弾けて種子を飛ばします。
花名は日光白根山に多く生息し、タチアオイ（立葵：アオイ科の多年草）に似ているところから『シラネアオイ（白根葵）』と名付けられたとされています。「シラネアオイなのに薄紫色？」と思われていた方も、和名の由来を聞くと納得いただけるかと思います。
因みに、この種には白花種もあり『シロバナシラネアオイ』（白根葵：Glaucidium palmatum f. leucanthum）と呼ばれます。
花は比較的大きく、草丈も20cmと高いこともあり、登山道の片隅に淡い紫色のシラネアオイが群生して咲く姿を見ると疲れが一気に吹っ飛びます。
シラネアオイに出会った際、葉の付き方や中央部の2本の雌しべなどに注目して観察してみてください。
＜シラネアオイに出会えるツアー＞
花の羊蹄山とニセコ縦走トレッキング・樽前山＆オロフレ山
