先日まで、いくつかニュージーランドの花をご紹介しました。
本日は「ニュージーランドの花～番外編」として現地ガイドさんから伺った「ニュージーランドに白色と黄色の花が多い理由」についてご紹介します。

ニュージーランドで観察できる花の種類は、ゴンドワナ大陸の時代から進化したもの、もしくは風や鳥によって運ばれてきて新環境に順応したもののどちらかであると言えます。

ニュージーランドの花の色は、大半が白色か黄色です。他の国で観察できるような色鮮やかな色の種類はありません。

※現地ガイドさん曰く、色鮮やかな花の大半は外来種とのことです。

白色と黄色の花が多い理由については、諸説様々あるようです。
一番有力な説としては「昆虫」に関係があると言われています。
現地ガイドさんの話によると、ニュージーランドには、30種ほどしか蝶（ちょう）が生息しておらず（北米には700種を超える蝶が生息）、受粉を手助けする長い舌を持つ蜂（ハチ）がいないそうです。

では、誰が花の受粉の手助けをするのでしょうか・・・
その正体は、約1,700種生息すると言われている「蛾（ガ）」です。

風が穏やかになり始める夕暮れから夜明けまでの間に飛び回り、多くの花に受粉をするそうです。

薄暗い状況下では、白色や黄色の花が最も目立つためにより多く受粉され、数を増やしてきたと言われています。

もう１つ興味深い話として、ニュージーランドの花の多くは形状が浅いと言われており、ニュージーランドに多く生息するハエやカブトムシなどによる受粉を容易にしているという報告もあるそうです。

ニュージーランドの森には約2,200種もの花が生息しているそうです。
2,200種すべてをご紹介するのは難しいですが、またいつかニュージーランドの花のご紹介の続きをさせていただきます。

さて、次はどの国の花の紹介をしましょうかね。

先日エクアドルへの海外添乗より帰国後、近所に淡い紫色のツユクサが咲いていました。
わずかな数でしたが、沿道に咲くツユクサの花を観て、仕事の疲れを癒してくれるくれる可憐な花でした。

本日はシオガマギク属の花を1つ紹介したいと思います。
「シオガマギク（塩竈菊）」と聞いて、皆様は何色の花を思い浮かべるでしょうか？
やはりピンク色のシオガマギクの花が一番イメージする色合いでしょうか。

今回ご紹介するシオガマギク属の一種「ペディクラリス・ロンギフロラ・トゥビフォルミス（Pedicularis longiflora tubiformis）」は、花弁が印象的な色合いのシオガマギク属の花です。

被子植物　双子葉類
学名：ペディクラリス・ロンギフロラ・トゥビフォルミス（Pedicularis longiflora tubiformis）
科名：ハマウツボ科（Orobanchaceae）　属名：シオガマギク属（Pedicularis）

鮮やかな黄色の色合いがとても印象的な「ペディクラリス・ロンギフロラ・トゥビフォルミス（Pedicularis longiflora tubiformis）」は、インドのカシミールやザンスカール地方、ブータン、チベット、中国の雲南省や四川省に分布しています。私が初めてこの花を観察したのが、インドのザンスカール地方でした。

ヒマラヤなどの標高4,000m前後の高山地帯では、夏の時期になると高峰の氷河が解け始め、谷間に流れ込みます。高峰の氷河や雪などの解けた水が湿地帯を形成しますが、ペディクラリス・ロンギフロラ・トゥビフォルミスはそのような湿地帯や沼沢地に自生します。
花期は6～8月。背丈は10～30㎝、葉身は細長く2～4㎝ほどの長さ、鋸歯があるのが特徴です。

花冠は鮮やかな黄色（黄金色）で、下唇の基部にえんじ色の斑点があり、この斑点が鮮やかな黄色の色合いを、より印象深い色合いに演出しているように感じます。

シオガマギク属の特徴の1つである上唇のくちばしは螺旋状にねじれ、下唇は幅2㎝弱で3つに分かれており、ハート型をしています。

日本でも、黄色のシオガマギク属「キバナシオガマ（黄花塩竈）」がありますが、より鮮やかな黄色とえんじ色が印象的なペディクラリス・ロンギフロラ・トゥビフォルミスの花の時期は6～8月です。
ザンスカールの観光にベストなシーズンです。この時期のザンスカールでは、別の種類のシオガマギク属の花も観察することができます。
様々な色合いのシオガマギクの花を求めて、是非ザンスカール地方へ訪れてみてください。