秘境ツアーのパイオニア 西遊旅行 / SINCE 1973

もともとはすぐ下のパロ・ゾンを守る望楼（タ・ゾン）であったこの建物。非常に面白いつくりで円形の建物の上部から入り、展示物を見学しながら下へ下へと下りて行きます。 ブータン唯一の国立博物館だけあり、仏像やマンダラ、タンカから農具、動植物、金属細工、切手までと非常に豊富な展示物。 見学後、外に出ると眼下に雄大なパロ・ゾンの姿と美しいパロ谷の姿を望むことが出来ます。

パロのメインストリートから国立博物館へ向かうと左手前方にこのお堂が見えてきます。15世紀にチベットからブータンにやって来た高僧、タントン・ギャルポによって建てられたこのお堂。内部拝観は許可されていませんが、チベット型のチョルテン（仏塔）を模したその姿はブータン内では珍しい建物。タントン・ギャルポはブータン各地に鉄の橋を架けた事で有名です。

レストランや商店、みやげ物屋などが並ぶメインストリート。年々商店数が増え、交通量も多くなり、街の規模も大きくなってきていますが、どの店も伝統家屋をそのまま利用しており、昔ながらのブータン建築を眺めて楽しめる通りでもあります。また、景観を守るためにすべての電線が地中に埋められています。

険しい岩山に建てられたタクツァン僧院 「タク」＝虎、「ツァン」＝巣。つまり「虎の巣」という意味のこの僧院。断崖絶壁にはりつくように建つその姿は見る者を圧倒します。ブータンに仏教を運んできたグル・リンポチェ（パドマサンバヴァ）はその８つの変化のうちの一つである忿怒形に姿を変え、虎の背中に乗ってこの場所へやってきました。

麓からカフェテリアのある第一展望台までは歩いて2時間ほど、そこからゴールのタクツァン僧院まではさらに1時間半ほど歩きます。透き通った水の流れる沢や、色鮮やかな5色のタルチョを横目に歩いていき、カフェテリアで休憩をしながら進んでいきます。第二展望台からは木々も針葉樹に代わり、深山の神秘的な雰囲気に包まれます。高名な女性行者マチク・ラプデンが瞑想したといわれる洞窟を過ぎ、最後に石段を登りきると、崖に切り立つ美しい僧院が眼前に。現在は実際に僧院内の見学も可能です。